Я вспомнила Сэнди из Сан-Диего, которая говорила, что у них никогда не было никаких «запасных вариантов».

Вспомнила Кена и Дот из ЮАР: они каждое утро при любых обстоятельствах беседуют друг с другом и обсуждают текущие дела.

Франсуазу и Жана-Алена с Маврикия, которые принимают на себя ответственность за собственное счастье.

Сильвину из Буэнос-Айреса. Она каждый день делает выбор в пользу Марселло, а он выбирает ее.

Эстреллиту и Марио из Уругвая, которые единым фронтом противостоят любым трудностям.

Зельку из Хорватии, ухитряющуюся чудесным образом совмещать карьеру и семью и считающую, что самые главные для нее люди в этой жизни – это муж и дети.

Глорию и Бена с Филиппин, каждый день оказывающих друг другу знаки внимания и не ищущих для этого особых поводов.

Все, что говорила Крис, так или иначе напоминало мне об уроках, которые я извлекла из своего мирового турне.

– Мы с Ричардом всегда считали, что человек, с которым у тебя есть душевная и физическая близость, воспринимается как друг, а не как предмет собственности, – продолжала моя собеседница. – Отсюда и взаимное уважение.

Это заставило меня подумать о моих новозеландских героях – Абрахаме и Саните, Марке и Барбаре, которые без устали повторяли, что основа основ счастливого брака – это уважение.

Крис и Ричард, безусловно, с заботой и вниманием относились друг к другу, как Барбара и Даг из Перта, которые считали, что отношения нужно растить и пестовать.

– Благополучный брак – это не высшая математика, – напомнила нам Крис. – Это просто вопрос выбора. Если для тебя важно быть счастливым (в семье и не только), нужно принять решение и не позволять внешним обстоятельствам или факторам внутреннего порядка, например сомнениям, сбить тебя с верного курса. Так что двоим, чтобы радоваться совместной жизни и жизни в целом, нужно сделать осознанный выбор. Хочешь быть счастливым – будь им. Вот и все.

Пожалуй, это главный вывод, который я сделала для себя из общения с женщинами, у которых брала интервью. Истина проста:

И тогда вы будете счастливы, что бы с вами ни случилось. Иногда это непросто. Бывает, выбор труден, но все равно очевиден. Его делают тысячи жен во всем мире.

Я в их числе. Надеюсь, вы тоже.

Как сказал Шекспир, «прощанье в час разлуки несет с собою столько сладкой муки…»[59]. Именно такие чувства посещают меня сейчас, когда я завершаю эту книгу. Я побывала в двенадцати странах, на шести континентах, в десятках городов. В разъездах прошло полгода – начиная с моего вылета в Виннипег и до возвращения из Сан-Франциско, по окончании последнего интервью. Возможно, вы сочтете, что это не такой уж большой срок, особенно для того, чтобы решить грандиозную задачу – отыскать универсальный секрет счастливого брака. Но я провела так много времени в гостиницах, самолетах, за компьютером (и все это вдали от самого дорогого для меня человека), что мне показалось, будто прошли годы.

Пора возвращаться к реальности, к своему бизнесу, к обязанностям жены потрясающего, лучшего в мире мужа, к друзьям, с которыми я почти не общалась эти шесть месяцев, к родственникам – любимой маме, сестрам и братьям. Пора возвращаться к обычной жизни, к своим корням. Собирая материал для книги, все это пришлось отодвинуть в сторону. Но я ни о чем не жалею.