Лекция заканчивается слайдом, на котором написано:

«Это обращение адресовано прежде всего Дилану, Логану и Хлое»[57].

Аудитория устроила выступающему овацию, а он подошел к жене, плакавшей в первом ряду, и попросил ее подняться с ним на сцену. Он утер ей слезы, и они вместе поклонились всем присутствующим. Потом она поцеловала его и что-то прошептала на ухо. Позже она рассказала Диане Сойер[58], что это были слова: «Пожалуйста, не умирай».

«Последняя лекция» – очень сильная книга. Не обязательно соглашаться со всем, что в ней сказано. Но имеющийся в ней эмоциональный заряд никого не оставит равнодушным. На меня она оказала очень большое влияние. Помню, я принесла ее маме и сказала, что она должна это прочитать. Отец тогда был еще совершенно здоров. Кто знал, что через четыре года моя мать будет сидеть в церкви и слушать его последнюю проповедь, догадываясь, что скоро его не будет рядом с нами?

Я потянулась рукой к книге и рассказала Крис о том, что моя мама переживает тяжкую утрату.

– Надо бы мне ей позвонить, – откликнулась Кристин. – Моя боль тоже еще не утихла, ведь прошло всего несколько лет. Мы с ней в схожем положении.

Рэнди Паушу было сорок семь лет, когда он умер. Он был на два года старше Ричарда и на шесть – Кита.

Когда сидишь рядом с такой женщиной, как Крис, а рядом лежит такая книга, как «Последняя лекция», а сама ты лишь недавно завершила большое путешествие в поисках секрета счастливого брака, невозможно не думать о том, что нужно уметь жить здесь и сейчас. Никто из нас не может быть уверен, что завтра наступит. Никаких гарантий нет и быть не может. Кому-то эта мысль, может, покажется слишком мрачной и безысходной, но такова правда. Судьба каждого из нас переменчива и непредсказуема. Вопрос в том, как ты будешь действовать в условиях этой непредсказуемости. Рэнди дал нам пример того, что нужно делать. Такого рода поступки меняют мир, делают его лучше.

Накануне своей смерти Ричард Карлсон не ночевал дома. Он поехал вечером в гостиницу возле аэропорта, чтобы там дожидаться раннего рейса на Сан-Франциско. Крис, как правило, просыпалась очень рано, еще до пяти утра, а тут проспала, что случается очень редко.

– Я открыла глаза и увидела, что на часах шесть ноль пять, – вспоминала она. – Я попыталась позвонить ему, но он уже сел в самолет и отключил телефон.

Мне трудно себе представить, что с ней было, когда позже в тот же день раздался звонок и ей сообщили о случившемся.

Крис рассказала, как они с Ричардом начали встречаться, когда оба жили в общежитии университета. Он был одним из лучших теннисистов во всем учебном заведении, но сам никогда не считал себя звездой.

– Да, у меня неплохая подача, – скромно говорил он.

Даже то, что университетская газета назвала его подачу «мастерской» и «бесподобной», совершенно его не трогало.

Его знали все студенты: еще бы – высокий обаятельный красавец и отличный спортсмен. Но как-то раз он признался Крис, что игра в теннис, несмотря на успехи, не доставляет ему никакого удовольствия.

– И тогда я предложила ему бросить это занятие, – поведала нам Кристин. – Никто никогда не ставил так вопрос. Поэтому он и не задумался о самой возможности отказаться от того, что получается хорошо, но не приносит удовлетворения. Он оценил мое замечание и взглянул на проблему по-новому. (К счастью, этот разговор состоялся у них еще до того, как соседка по комнате показала Кристин ту самую газетную статью, где расхваливали игру Ричарда.)