На следующее утро мы отправились к Крис.

Она жила в живописном предместье в тридцати минутах езды от города. Этот район был полной противоположностью административного центра, как всегда, закованного в стекло и бетон.

Мы ехали мимо округлых холмов и симпатичных лужаек, устроенных самой природой, а не рукой ландшафтного дизайнера. В небольших перелесках росли вековые дубы и сосны, чьи кроны подпирали небеса. Все это отчасти напоминало пригород, в котором мы живем.

Меня не удивило, что Крис живет в таком удаленном, почти сельском уголке. Я подумала, что этот антураж очень ей подходил, хотя знала ее только по одному короткому телефонному разговору. Дорога привела нас к тупику, рядом с которым стоял простой коттедж, выкрашенный в коричневый и белый цвета.

– И дом тоже подходит Кристин, – сказала я Киту, как будто была знакома с хозяйкой много лет.

Стоило мне выйти из машины, как ко мне подошел большой и очень пушистый кот породы рэгдолл и потерся об мои ноги. Он был настолько крупным, что в первый момент можно было перепутать его с собакой. Я сразу прониклась к нему симпатией, хотя меня никак нельзя назвать большой любительницей кошек.

Я знала, что Крис ждет нас, но самозабвенно гладила этого красавца, совершенно не беспокоясь о том, что его шерсть уже густо облепила мой любимый свитер.

Мне часто доводилось слышать о том, что собаки похожи на своих хозяев. В данном случае черты владельцев перенял кот: он был таким же теплым и открытым, как Карлсоны.

Мы прошли через небольшой дворик к крыльцу. Кристин уже отпирала дверь. Кот тут же проскочил внутрь.

– Это Муи, – представила она нам своего общительного пушистого любимца.

Мы прошлись по дому, а потом уселись в гостиной у камина. Здесь было очень уютно. Казалось, сами стены впитали любовь и теплоту души владельцев и теперь понемногу отдают их каждому вошедшему.

Я вынула диктофон и установила его на кофейном столике. Это мое последнее интервью. Посмотрев на сияющее лицо Кристин, которая обезоруживающе улыбалась нам, я приготовилась выслушать ее рассказ.

Мы сидели у камина. Слева от меня Кит, напротив – Кристин. Я представила, что еще не так давно в этой комнате рядом с этой женщиной был любимый и любящий муж. Мы с Китом расположились в удобных креслах, обтянутых кожей оливкового цвета. В них наверняка любили отдыхать Крис и Ричард в прошлом. На маленьком пристенном столике лежала книга «Последняя лекция». В ее основу легло выступление недавно умершего профессора Рэнди Пауша[56]. Эту речь он произнес перед большой аудиторией после того, как выяснил, что ему осталось жить не больше трех-шести месяцев. К моменту, когда была написана эта книга, запись его лекции, выложенная в Интернете, набрала более пятнадцати миллионов просмотров.

Узнав о приговоре медиков, этот человек не захотел тихо уйти в небытие. Нет, он решил действовать и в последние месяцы жить с максимальной самоотдачей. Он призывал своих слушателей следовать своему призванию, продолжать мечтать и не отказываться от реализации устремлений, которые поселились в сердце с самого детства.