Шура рассказывал ей про институт, про последний байдарочный поход по рекам Маньё и Хунге – он тогда был заядлым байдарочником, – про последнюю книгу, которая его особенно потрясла. Про увиденный фильм – «Андрей Рублев» Тарковского. Вот уж талант так талант!

Тася слушала внимательно, перебила только однажды, прервав на середине фразы:

– Шурик! А зачем тебе все это надо?

Он от удивления и волнения глотнул из стакана еще горячий кофе и, чуть не подавившись, глупо спросил:

– Что – это, Тася? Прости, я не понял!

– Ты все понял, не ври! Я про себя и… про нас. Зачем тебе это все? – повторила она. Отведя взгляд и чуть помолчав, тихо сказала: – Разве ты не понимаешь, что это все напрасно? Бес-пер-спек-тив-но? – произнесла она по слогам. – У нас с тобой нет ничего впереди. Нет будущего, понимаешь?

– Почему? – тупо спросил он. – Почему ты так считаешь?

Она сморщилась, словно ее утомил этот дурацкий разговор.

– Да потому, Шура! И не строй из себя дурака! Я тебя старше на тысячу лет! Ты забыл? На целую жизнь, Шура! И в ней столько было дерьма, в этой жизни… А ты еще совсем ребенок, Шурка! Дитя, чистое и непорочное. – И она улыбнулась. – Рядом с тобой должно быть точно такое же дитя – тоже чистое и непорочное! И это будет правильно, Шурик! Справедливо. Потому что так устроена жизнь!

Он ненавидел, когда она называла его Шуриком.

– А если я люблю тебя! – Он хрипло сорвался на крик. – Разве такое не случается? Разве так не…

Она его перебила:

– Случается, да. Но это не для меня. Я так не смогу. Мне будет неловко, стыдно, понимаешь?

– Перед кем?

– Перед собой. Это сначала. А вскоре и перед тобой.

Он стал отчаянно спорить, уговаривать ее, даже настаивать.

Тася молчала, не ответив ему ни разу.

Только когда он заговорил о женитьбе, рассмеялась:

– Замуж? За тебя? Нет, нет, я не про то! Я про другое! Замуж за мальчика, который моложе тебя на шесть лет? Знаешь, как будет все это выглядеть? Нет? Ну я тебе объясню! Засидевшаяся в старых девах взрослая тетка ухватилась за последний шанс! Нет, мне наплевать, что скажут люди! Давно наплевать! Это важно мне, понимаешь? Именно мне! И потом, – она помолчала, – куда ты меня приведешь? – И посмотрела ему в глаза. – К маме и Людке? Или пойдем ко мне? Тебе рассказать, какой там у меня ад? Хочешь послушать?

Он стал ей возражать, снова приводить примеры, настаивать на том, что главное в жизни – любовь. А все остальное – чушь и бред! Какие-то шесть лет! Подумаешь! История знает примеры похлеще! Куда привести – вот уж вопрос! Да вариантов куча!

– Ну например? – усмехнулась она. – Нет, Шура! Вариантов в данном случает нет. Ни одного. Согласна с тобой, главное в жизни – любовь. Видишь, как меня мордой ни тыкали, а все еще верю. Но есть и другое главное! Из чего и состоит жизнь.

Близки они стали примерно через три месяца после бесконечных шатаний по городу – мать и сестра сподобились уехать в Киев к родне. Вот тогда и была у Александра с Тасей неделя почти семейной жизни. Почти семейной – тихой, размеренной, с завтраками и ужинами, с вечерними прогулками в парке, с походами в магазин. И эти семь дней он помнил всю жизнь, считая их лучшими и самыми счастливыми в жизни.