— Пятьсот золотых! — кричал кто-то, а я с какой-то грустной женской завистью смотрела сквозь щель на то, как сладострастная красавица одной улыбкой взвинчивает цену до тысячи, а ее тут же принимают руки изумительного красавца, разодетого в шелка и бархат. В последний раз я чувствовала нечто подобное на встрече одноклассников, глядя, как из роскошных машин выходят дорого одетые красавицы, а ты прячешь свои старенькие сапоги, ужасаясь ценам в меню. И так и хочется сказать: «Зато у меня по любви!», а потом читаешь смс-ку: «Прости, малыш, забрать не могу. Бенза мало! Заправляться лень!», и понимаешь, что лучше промолчать.

— Если не продадим, придется убить! — послышался разговор, для моих ушей явно не предназначавшийся. Главное — дотянуть до утра!

— Не может быть! — послышался голос. — Покажите-ка вот эту с ушами!

С меня сдернули покрывало, но кляп предусмотрительно не вытащили, опасаясь спугнуть потенциальных покупателей. На меня смотрела целая делегация, разодетая с такой роскошью, что слуги падишаха завистливо шмыгали носом.

— Какая красавица! — громко восхитился красавец-мужчина, прикладывая руку к расшитой золотом и драгоценными камнями груди. — Нет, вы когда-нибудь видели такую редкую красоту?

— Невероятно! — восхитились остальные. — Такой редкий товар! Вы только взгляните, какие у нее глаза! Два чистейших бриллианта в десять карат!

Я сузила глаза до трех карат, глядя на них как на сумасшедших.

— А волосы! Какой редкий цвет! Прямо, как у наяды! А эти уши! Да она — просто прелесть! Понятно, почему вы ее прячете под покрывалом! — воскликнул еще один молодой и симпатичный, всплеснув руками, унизанными перстнями. — Воистину, такой красавицы здесь еще никогда не выставляли! А какие у нее плечи!

К нам стали медленно подходить другие покупатели, осматривая меня со всех сторон и соглашаясь, что да, действительно.

— Пятьсот золотых за это сокровище! Никогда еще не видел более красивой женщины! — заявил первый красавец, доставая тугой кошель.

— Пятьсот двадцать! — перебил кто-то из новоприбывших.

— Шестьсот! — послышался голос, а на меня уже ревниво повернули голову красавицы, которых слегка стали обделять вниманием.

— Семьсот! — настаивал тот самый старик, которому предлагали кредит. — За эту красавицу и семьсот не жалко!

— Восемьсот! — кричал кто-то с задних рядов, тряся мешком золота, пока я пыталась понять, что вообще происходит. При слове «тысяча» в обморок упала какая-то красавица с соседнего «прилавка». А когда послышалось «три тысячи», старик побежал кредитоваться, наскоро подписывая на камне договор, чтобы сразу же выкрикнуть: «Три пятьсот!».

Прибежала делегация падишаха, пытаясь протолкнуться.

— Три девятьсот! — повизгивал толстяк.

— У нас в женском гареме мест нет! — дергал его кто-то, тот он кричал, что для такой красавицы, как я, место найдется всегда!

— Двадцать тысяч! — заметили первые покупатели, а все с досадой сопели. Старик даже швырнул на пол договор. Позади меня что-то упало. Я видела, как один работорговец приводит в чувство другого. — Двадцать тысяч за эту красавицу!