Худо-бедно, но простую деревянную повозку выторговали. Если бы не наше совместное боевое прошлое, ничего бы мы тут не получили. А так начали очередное путешествие, в общем-то, в комфортных условиях – скрипящая нещадно на неровностях еле заметной колеи повозка с душистым сеном, запряжённая невзрачной мышастой лошадкой. Да, впрочем, какая разница? Тянет повозку, и ладно, что ещё нужно? Почётное место на сене уступил старшему поколению – внутри вольготно расположился Даниэль. Торговец беспрестанно крутил головой, осматривая живописные окрестности, и без перерыва заставлял меня переводить мой разговор с проводником. Морское плавание оказало благоприятное воздействие на купца, даже помолодел на вид.
За два дня спокойно, и не особенно торопясь, добрались до небольшого промежуточного городишки, где и пересели все на купленных лошадок. Пришлось потратиться. На обратном пути здесь же их и продадим, если ничего другого в голову не придёт. Лишь Даниэль так и продолжал путешествовать в повозке на мягкой охапке душистого сена.
Опять же не торопясь, за те же пару суток добрались до Ноттингема, где и нашли, наконец, Хальвдана. Знакомое с детства название местечка вызвало моё понятное любопытство, к сожалению, знаменитый Шервудский лес остался чуть в стороне справа, но дорога и так тянулась через почти непроходимые для конного путешественника заросли. Мелькали по сторонам белыми пятнами стройные берёзки, огромные лопухи почти скрывали землю. Да и не видно было вообще той земли, бурная растительность всё покрывала сплошным ковром и доходила до пояса человеку. Раздолье будущим лесным братьям. Вдоль дороги деревья стояли лиственные, сколько ни старался, так и не увидел хвойных. Зато впервые в жизни увидел своими глазами тисовые деревья и кусты. Ну как кусты, просто ещё не выросшие деревья, как та трава, которой в моей действительности всё вырасти не дают. А так точно такой же бурелом вокруг, что и в наших родных лесах.
Городишко встретил суетой, от которой я уже отвык за прошедшее время. Не понравились нам тесные кривые улочки, грязь и мусор. И запах, от которого воротило с души. Более или менее можно было перевести дыхание только на берегу небольшой реки. Немного постояв в очереди перед узким мосточком, перебрались на другую сторону, забрались на небольшой холм и остановились у деревянных ворот в деревянном же частоколе. Тут было гораздо чище. Каменный замок не успели построить, и теперь неизвестно, построят ли. Зря я, что ли, сюда добрался? Заезжать внутрь не стали, расположились недалеко, на крохотной полянке размерами как раз для нашей группы.
Напряжённо посматривавшую в нашу сторону стражу не стали нервировать неизвестностью и вдвоём с Последом направились к воротам. Что хорошо, те за это время уже успели вызвать старшего стражи, есть теперь с кем поговорить. Так и добрались до конунга после непродолжительного разговора с кряжистым даном у распахнутых ворот. К моему облегчению, Хальвдан сразу же меня узнал. Первый же вопрос задал не об отце, как я ожидал, а о возможном военном походе. Получается, застоялись воины, устали от спокойной жизни? Что ж, у меня есть что сказать вождю.