– Прознали мы о готовящемся заговоре. Случайно. Откуда прознали, тебе знать не нужно, да и не имеет оно смысла. Кто за всем этим стоит, сколько всего заговорщиков, пока неизвестно. Покушения на княжескую чету идут одно за другим. И тут ты возвращаешься после многолетнего отсутствия. Как по заказу. Согласись, странно это… И вызывает определённые подозрения. Поэтому и встретили тебя, гм-м, так. Да ты ещё и воинов в свою крепостицу вернуть потребовал. Погоди, не перебивай, послушай. То, что без крови обошёлся, графят не тронул – это во благо. Но это я тебе только сейчас говорю, наедине. Завтра на людях же, если кто спросит, конечно, совсем другое скажу. Скажу, что изменила тебе твоя удача, не исполнил ты княжьей воли. Понимаешь? А потом Горивой придумал, как можно использовать ваш якобы безуспешный поход на благо княжества. И Трувор эту задумку оценил. С моего полного одобрения и с моей личной поддержкой. Правда, тебе решили до поры ничего не говорить, побоялись, что выдашь себя, не сумеешь правдиво выглядеть в подобающем случае. Может, и зря так сделали, кто его знает, только посуди, как ты сам на нашем месте поступил бы? Наверняка так же. Смотри, как хорошо всё получается. Имя твоё многим известно, всяк знает, что ты для города сделал. И вдруг сильную обиду тебе учинили, прочь из Крома гонят. Для заговорщиков ты сразу же становишься идеальным человеком, вожаком, за которым много народа пойдёт. К тому же собственная крепостица у тебя есть, да вдобавок она почти в городе и находится. Понял? К тебе же приставили соглядатаев, за каждым твоим шагом присматривают, с кем встречаешься, кто с тобой на разговор идёт. И дождались. Сработала ловушка.

– Догадался я обо всём. Правда, не сразу, но сообразил. Ты верно говоришь, я и сам на вашем месте поступил бы точно так же. Единственное, не стал бы втёмную играть. А так всё верно. И ещё. Не знаю, насколько верно твоё утверждение, что я являюсь идеальным кандидатом для заговорщиков, но думаю, что это сработает только на начальном этапе. Не станут они власть кому-то со стороны отдавать. Не для того всё это затеяли. Думаю, дальше уберут они меня по-тихому. Ну, может, мою смерть используют к своей выгоде, добавив себе ореола борцов за правду. Как-то так.

– Ну и, как ты сам понимаешь, дело это опасное. Очень. Да, могут и убить, – согласился со мной Будимир. – Так что решай сам, остаёшься ты в городе и помогаешь выбить ядовитые зубы у этой мерзкой гадины, у заговора, или покидаешь нас и занимаешься своим делами. Кстати, а для чего ты доски в Нарву везёшь? Там же своя лесопилка есть?

– Да посмотрел я на тот лес. Сырой совсем и не подходит для постройки корабля. Ему ещё вылёживаться и вылёживаться, – отмахнулся от вопроса, а сам напряжённо размышлял.

Посмотрел в глаза супруге. Ну вот, и тут я сумел накосячить. Потянул за собой чёрт знает куда и втянул в неприятности.

– За супругу беспокоюсь. Ладно, когда мы вместе, а когда нет? Возьмут её в заложники, что я тогда делать стану…

– Неужели думаешь, что мы её без пригляда оставили? Плохо ты Горивоя знаешь… Да, и ещё, пока помню. Ты что-то там про арабов сказал? Непонятно мне сие. Для чего?