Подхватил протянутую мне тяжёлую глиняную кружку, потянул носом терпкий кислый аромат напитка. Выдохнул с наслаждением, сделал первый маленький глоток, покатал его во рту. Язык словно малюсенькие остренькие иголочки закололи. Проглотил, подождал миг, прислушался к ощущениям и буквально почувствовал, как холодный глоток катится вниз по пищеводу, шипит и всасывается в стенки, падает в желудок, расправляет слипшиеся кишки и успокаивается, отдавая организму сбережённую прохладу напитка. Перевёл дыхание, кивнул одобрительно и припал к бокалу. Оторвался, когда дно показалось. Поставил кружку на стол, прислушался к ощущениям. В голове словно вулкан взорвался, в носу защипало, по коже мурашки забегали, даже прохладно стало, замёрз.

– Вкусно. Благодарю за угощение.

– После благодарить будешь.

И волхв поставил на стол большой горшок с чем-то одуряюще пахнущим. Приподнял крышку, взвился к потолку лёгкий парок, мясные запахи ударили в нос. Я сглотнул непроизвольно выступившую слюну, заёрзал от нетерпения. Принял полную миску, вытащил ложку, зачерпнул, подул, остужая распаренный кулеш.

Заработали ложками, доложили каждый добавки, насытились, запили квасом, отдышались. Яромир убрал посуду, полупустой горшок поставил в печь.

– Теперь рассказывай, с чем пришёл, – волхв вернулся за стол, присел прямо напротив меня.

Рассказал. Всё, с самого начала. И о разговоре с Перуном не забыл поведать. О девочке пока промолчал. Не нужно до поры об этом ни с кем болтать.

– От меня-то ты чего хочешь?

– Да сам не знаю. Совета? Да вроде бы нет. Помощи? Не требуется. Вот рассказал тебе всё, высказался, и на душе сразу легче стало. И в голове порядок образовался, нет уже такого хаоса. Попросить хотел о встрече с Будимиром. Здесь, в твоём храме. В Кром нет никакого желания идти.

– Храм не мой. Храм люди строили. Для себя, для общения с богами. А Будимиру я передам твою просьбу. Сегодня же и схожу в город. Мнится мне, что не в храме будет ваша встреча. Рассказывать ему о нашем с тобой разговоре не стану, лучше ты сам всё поведаешь. А то ещё что не так перескажу. Так что не беспокойся. То лишь твоё дело.

Замолчал, задумался волхв. Потом поднял голову, внимательно взглянул в мои глаза, спросил:

– Что-то ещё тебя гложет. Ничего больше не хочешь рассказать? Нет? Ну нет так нет.

Распрощался с волхвом и потопал назад, прокручивая в памяти нашу встречу. Действительно, поговорил, и легче стало. И обратная дорога показалась короче. Или я просто быстро шёл. Уже не до природных красот было, не до купаний, только снова почему-то есть очень уж захотелось. Это от нервов, точно говорю.

Однако пришлось со вторым обедом задержаться. Сначала Головня перехватил меня сразу после ворот, явно предупреждённый стражей о моём приближении. Потому что очень спешил меня встретить, до сих пор отдышаться не может. Так и не понял, что такого срочного у него было? Разговор ни о чём, пустяки какие-то. Отмахнулся, пригласил его составить мне компанию за столом, получил невнятный, но твёрдый отказ, потопал было далее, но тут же был снова перехвачен, только уже Ивой. А чуть дальше ещё Послед с ноги на ногу переминается. Да что такое происходит-то?