Кто-то тихонько поскрёбся в дверь. Хозяин никак не прореагировал, тем не менее скрипнула еле слышно тяжёлая дверь, приотворилась, и в узкую щель просунулась остроносая мордочка девчонки-служанки. Шмыгнула носом.

– Что? – очнулся и вскинулся на звук Даниэль.

И очень мне не понравился этот его взгляд на открывающуюся дверь. Полный отчётливого страха и безумной надежды. А такой взгляд может быть только, если… Нет, не стану гадать, подожду, пока сам не расскажет, для чего так срочно меня с корабля выдернул. Ошибусь ещё в своих догадках…

Остроносая мордочка девчушки тут же исчезла, а дверь распахнулась. Это служаночка своим тощим задком толкнула створку. Развернулась, перешагнула через порожек, внесла на руках полный поднос, накрытый белой салфеткой. Запахи горящих дров в камине тут же перебились запахами горячего хлеба и жареного мяса. Осторожно поставила его на стол, повернула голову к хозяину, замерла в немом вопросе.

– Ты что будешь пить? Вино? Или?

– Или.

– Что ещё принесла? Вижу, – поднял он голову на склонившуюся над столом девчонку, перевёл медленно взгляд на поднос и снова глянул в мою сторону. – Ты птицу погрызёшь?

– Не хочется что-то. Я уж лучше взвар.

Зашуршала салфеткой понятливая служаночка, бренькнули тихонько чашки, запахло душистыми травами.

Взял в руки протянутую мне чашку, покосился на поднос. Аромат свежей выпечки не давал покоя.

Служанка ухватила мой короткий взгляд, подхватила и протянула ажурную низкую плетёнку, подождала, пока я возьму мягкую булочку, и вернула плетёнку на место.

– Ступай. Будешь нужна, позову, – выпроводил девчонку за двери хозяин. Убедился, что двери плотно закрылись, повернулся ко мне, открыл было рот и замер, глядя, как я торопливо отставляю в сторону полную чашку. – Прости… Тут вот какое дело… – И замолчал, покосившись на треск дров в камине. Замер. И я сижу тихо. Жду. Потому что почти наверняка уже знаю причину срочного вызова или приглашения, кому как будет удобно назвать, в это неурочное время в дом к моему старому товарищу. Тишина, отсутствие жены и детей и взгляд хозяина. Загнанный какой-то, безысходностью и болью наполненный до самых бровей.

– Прочитай.

Потянулся, привстал, аккуратно взял бумагу, протянутую мне Даниэлем. Откуда он её выдернул, я даже не успел заметить. Такое впечатление, что вот только что руки были абсолютно пустые, а вот уже протягивает мне исписанный листок.

Да, угадал я. И самому мне эту проблему не решить, нужно сюда Горивоя с Последом вызывать…

Соратники собрались в один миг, потому как после моего срочного ухода Послед так, на всякий случай, оповестил Горивоя, поднял команду, приготовился, словно почуял, к неприятностям. И они не заставили себя ждать…

Похитили родных Даниэля. Вежливо пригласили супругу с детьми якобы по важному делу в магистрат, пока хозяин отсутствовал, а там под надуманным предлогом увезли в крепость местного владетеля…

Это всё, что ему удалось пока разузнать. Дальше входа в магистрат его сегодня днём не пустили. Заставили понервничать и переживать. Психологи доморощенные. А ближе к вечеру письмо доставили…