— Думаю, поведу все‑таки я, — поморщился Маггс. — Мы и так потеряли время, дожидаясь непонятно чего.

Взглянула на Дорса. Тот покачал головой. Значит, Маггс еще не в курсе, что нас поведет вообще‑то Ласси. Но телекамеры вились у моего лица, а мне не хотелось вводить в курс дела еще и все население Тауруса.

— Не лучшее время препираться, — сказала Маггсу. — Нам стоит держаться вместе.

Он не послушал. Развернулся и пошел к повороту, за которым исчез предыдущий игрок, похоже, уверенный, что мы последуем за ним. Я дернулась, схватила его за одежду.

— Погоди!

Вышло… Как‑то не особо хорошо вышло. Вернее, совсем плохо. Вместо того, чтобы остановиться и послушать, он развернулся, притянул меня к себе. Я оказалась в непосредственной близости от его губ. Еще и обхватил за спину, вызвав восторженный стон трибун. "Сейчас либо поцелует, либо откусит голову", — отстраненно подумала я, нащупывая кинжал.

Но — пронесло! Кусаться не стал, да и целовать тоже, а то бы это испытание не пережил. Прирезала, как пить дать! Нервы у меня ни к черту…

— Маггс, я знаю, что делаю, — сказала ему, выбираясь из чужих объятий. — Поверь мне! Я же не угробила ни шаттл, ни "Эволию". И на этот раз тоже постараюсь не угробить. Пожалуйста, — попросила его, — ради… Ради Ферга! Прошу, доверься мне!

— Послушай ее, — подал голос Дорс. — Маша знает, что говорит.

Наконец, окинув меня внимательным взглядом, на который я ответила согласным кивком, Маггс выдохнул: "Веди!". Отпустил, и я повела. Вернее, побежала, исполняя указания Ласси.

Мы неслись по полутемным закоулкам Лабиринта. Миновали одно испытание за другим, то приближаясь, то удаляясь от статуи Наместника. Нас жгло огнем, поливало ледяными дождями. Мы уворачивались от лезвий, вылетающих из стен; острых "маятников", пытавшихся разрубить пополам. Маггс накрыл меня своим телом, отделавшись ожогами, когда на нас опустился ядовитый туман. Я лишь успела выкрикнуть: "Не дышать!".

Ледяные градины размером с голубиное яйцо исцарапали руки и лицо. Мы чуть не угодили в провалы в полу Лабиринта. Нашли двоих мертвецов, истыканных стрелами, и мои мужчины обзавелись дополнительными кинжалами каждый, сняв их с трупов. Дорс спас меня от падения в подвал Лабиринта с узких качающихся мостков, ухватив за руку в последний момент. Через два поворота уже я вытаскивала из его спины тонкие шипы, похожие на иглы дикобраза. Хорошо хоть в глаза не попали…

Тот участок мы преодолевали по — пластунски. Преодолеть‑то преодолели, но попутно выяснили, что лучший Парящий в Сети ползать не умеет.

— Больно! — поморщился Дорс, когда я вытаскивала очередной шип.

Маггс стоял неподалеку, прислонившись к стене. Отдышался, затем принялся по привычке ловить и давить "мух" с телекамерами. Я тоже перевела дыхание. Спокойно‑то как! Можно сказать, умиротворенно. Мы прошли, по словам Ласси, восемьдесят пять процентов Лабиринта. Оставалось четыре поворота, после чего — длинная прямая, а затем уже лестница наверх, на постамент из белого мрамора. Неужели это все закончится?!

Обернулась на шорох. Нет, не закончится!.. Земля у стены рядом с Маггсом осыпалась в дыру, похожую на рваный оскаленный рот, из которого бесшумно лезли толстые веревки черных лиан.