Словом, не хватило мне на приличную одежку денюжек из тайника. Не у родичей же просить, у тетки Марки, чтоб ей икалось! Вот и вышла я, значит, в город, поискать дурачков, которые за предсказание пустяковое готовы с энной суммою расстаться.

Ну, вчерась мне повезло несказанно. Трем девицам свадьбу предсказала роскошную, с олихрено… олигархом. Сразу хватило на юбки – и на красную нижнюю, и на серую, и на черную, и на белую. На остатки – кофтулечку прикупила и платок новый. Исподнизу – алый-алый, кумачный прямо, а сверху – серенький, неприметненький. Для меня, гадалки – самое то будет.

Надела, значит, все пять юбок, кофту яркую, монисто, браслеты звенящие, на пояс сумку прицепила дорожную – и отправилась в путь. Прочие бабки-то на метлах больше летают, ну, а нас, гадалок, дороги любят, один шаг за тысячу считают. Срежешь путь по какой-нибудь тропиночке – глядишь, через часок уже и на месте. А человеку-то пришлось бы три дня идти.

И дернули ж меня духи под локоток к юноше одному привязаться! Но уж больно богат на вид был – и тебе «ламборджини», и тебе костюмчик дорогущий, и серьга золотая в ухе… А мне так монисто новое хотелось, страсть!

Ну, я и прицепилась: «Дай, милок, погадаю, да дай – погадаю!»

Ежели по совести говорить, я – девка молодая еще, вчерась только двадцать первый годок пошел. Но коли надобно, могу и старухою притвориться, и теткою скандальною, навроде Марки (чтоб ей ночью с полатей сверзиться да в горшок ночной головой макнуться!). Вот я бабку крикливую и сыграла, надоедать стала, за одежу хватать. Молодухе б такое с рук не сошло, а гадалке старенькой, страшненькой – в самый раз.

Ну, парнишечка, чтоб отцепиться от меня поскорее, кинул мне пару бумажек. Я подобрала, да спрятала. И, как гадалка порядочная, хвать его за ручку – судьбу, значит, предсказывать.

А у него на руке… мать честная!

Гибель грозит скоренько. А мальчик молодой такой, так его жалко!

Ну, я и говорю сдуру: «Давай, значит, мне кольцо золотое али сережку – я от тебя беду-то отведу!».

А он возьми да пойми все неправильно. Как сощурится: «Ты что ль, бабка, сдурела – порчу на меня, колдуна, наводить! Вот отправлю тебя к лешему на рога – будешь знать!»

Ка-ак схватит меня, да развернет, да пинка наподдаст… так я на перекресток попой и села, только шаль птицей и слетела, едва ее за уголок прихватила.

Смотрю – делается вдруг все прозрачное, туманом подергивается… А юноша гневливый смотрит на меня, рот раскрыв.

«Девка…» – шепчет.

А я-то красавицей уродилась, в бабулечку мою, светлая ей память…

Парень-колдун как бросится ко мне, будто задержать хочет – да я уж сама туманом сделалась.

«Жди, – кричит, – я тебя спасу!»

И тихо стало.

Я со страху-то и зажмурилась, заячья душа.

А протерла зенки – и вижу: стою я на перекрестке туманном. Вдали замок высится страшный.

– Все, доигралась, Зельда, – говорю сама себе. – Колдуна обидела, выпнул он тебя в царство далекое, в мир диковинный…

А слезки сами из глаз капают…

Да только Зельда, Айкина внучка, нигде не пропадет. Это в крови у нас. Марка, душа ростовщическая, и та любому колдуну нос утрет.