– Итак, где вы прячете этого своего свидетеля? – спросил Юдин. – Как вам удалось провезти его на виллу мимо Макса? Ах да, на заднем сиденье «Пассата». Затемненные стекла и все такое… Он, конечно, закрыт у вас в номере… Ловко! Только ради чего старались?

Астра не стала оправдываться. Теперь это потеряло смысл.

Матвей тоже молча сидел на диване из красной кожи. События развивались стремительно, как всегда в конце расследования, и на них почти невозможно было повлиять.

Юдин сделал паузу и, не дождавшись ответа, продолжил:

– Ну да, мой сын сбил эту женщину… Елену. Темнело. Он ехал на скорости по горной дороге, а она выскочила прямо под колеса… После такого не выживают. Но дама не только уцелела, она отделалась всего лишь переломом ноги, ключицы, шишкой на голове и сотрясением мозга. Я разговаривал с хирургом и ее лечащим врачом, они в один голос твердят, что такие травмы не могли привести к потере памяти.

– Вы думаете, Елена притворяется?

– А что бы вы думали на моем месте?

Все это никак не объясняло убийство двух человек.

– Рид взял на себя вину – он женился на этой женщине не по любви, а из чувства долга. Я воспитал в нем гипертрофированную порядочность! – Юдин сжал кулаки и ходил взад и вперед по бильярдной, как разъяренный лев. – По сути, я обрек его на жизнь с испорченной, меркантильной бабенкой! Пусть бы заявляла в милицию, мои адвокаты умеют улаживать такие дела. Риду незачем было жениться!

– А изнасилование? Побои?

– Какие побои? Пара синяков и царапин? Не смешите меня… Эта смазливая потаскушка сама была рада до смерти отдаться такому красавцу, как мой сын.

Он остановился напротив Астры, буравя ее тяжелым, пристальным взглядом. Она пустила в ход последний аргумент:

– Среди гостей, которых вы пригласили на виллу, есть женщина, которая видела убийцу Кати. Она случайно оказалась в сквере, как раз тогда…

– Бросьте! – резко оборвал ее Юдин. – Я заплачу ей, и она будет молчать. Она ведь уже звонила Риду? Он мне признался… Зачем ей было звонить? А затем, чтобы содрать с него кругленькую сумму! Передайте ей, что она получит деньги. Ха-ха-ха! Ха…

Его ноздри раздулись, дыхание с шумом вырывалось из легких. Кожа покраснела, и жилы под ней набухли кровью. Это была коррида, где Астра выступала тореадором, а Юдин – быком. Она махала у него перед носом красным плащом и наносила болезненные, но покуда не смертельные удары.

– Вам не стоило приглашать нас сюда… – понизив голос, вымолвила она. – Вы совершили ошибку. Вы хотели выловить «злого духа», который поселился на вилле… Так вот! Он обнаружен.

Юдин пошатнулся и отступил назад, наткнувшись на стол для бильярда:

– Значит, «шепота» и пауков больше не будет?

– Их уже нет.

– Хотите сказать, что это делал мой сын?

– Я, с вашего позволения, промолчу, – прищурившись, заявила Астра. – Задача выполнена, а остальное мы не оговаривали. Условия контракта соблюдены?

Он открыл рот, чтобы возразить, но только издал нечленораздельное мычание.

У него еще теплилась надежда – призрачная, как химера, – что все обойдется, как-нибудь образуется и встанет на свои места. Что эти трое: Астра, Матвей и возникший вдруг из ниоткуда Игорь Назаров исчезнут, испарятся, растворятся в воздухе, подобно дыму от погасших свечей…