Астра не ожидала от Матвея такого красноречия. Перед ней был незнакомый мужчина с холодным взором и странной усмешкой.
Людмила ойкнула. Макс и Антон молча переглядывались. В углу, где сидели Юдины, стояла гробовая тишина. Блондинка приподнялась, скользнула по залу шальными глазами и произнесла:
– Но тогда… Катя должна была знать маньяка…
– Совершенно верно! – подтвердил Матвей. – Думаю, покончив с Андреем, убийца позвонил ей по сотовому и назначил встречу. Ему повезло: Катя вместе с гостями находилась в городе. Не ручаюсь за подробности, однако предположу – девушка сама выбрала сквер, потому что находилась поблизости. Остальное вам известно…
– Он расправился с горничной и забрал ее телефон, – добавила Астра. – Чтобы не проследили звонок. Телефон ее брата исчез по той же причине. Береженого бог бережет.
Виринея Нагорная вся сжалась – если бы это было возможно, она бы провалилась сквозь землю. Теплищевы, напротив, выражали живейший интерес. Гаранин напустил на себя безучастность и хладнокровие, приличествующие, по его мнению, образу мага.
– Убийца не учел одного: что Ушаков подстрахуется и расскажет все близкому приятелю Игорю Назарову! – эффектно объявил Матвей.
Дымки от погасших свечей тянулись к полуоткрытым окнам. В сумраке хрустальный шар поблек, а яркий бархат скатерти потемнел. Как будто в зал вползло зловещее черное облако и тенью легло на лица присутствующих.
– Что же… – голос археолога охрип от волнения. – Что же погибший рассказал этому Назарову?
– Не томите! – взмолилась Тэфана.
Астра, которая знала так же мало, как приятель Ушакова и все остальные, кроме убийцы, разумеется, призвала на подмогу Альрауна.
– Прозерпина! – пискнул мандрагоровый человечек.
Вряд ли кто-то еще услышал его тоненький и глухой голосок, но Астра уловила подсказку. У нее открылось второе дыхание. Прозерпина! Ну, конечно. Прозерпина ждет третьего… и этот третий…
– Мы привезли Игоря Назарова на виллу. Он готов подтвердить каждое мое слово, – твердо произнесла она. – Год назад Андрей Ушаков решил отыскать затерянный в горах под Форосом дольмен с романтическим именем Ларец Прозерпины. Он шел по следам туристической группы и стал свидетелем…
Астра запнулась, не имея понятия, что дальше. Ее выручила Елена: госпожа Юдина со стоном схватилась за голову, вскочила и банально упала в обморок. Отец и сын склонились над ней.
– Дайте воды! – приказал Рид новой горничной и принялся брызгать минералкой в побелевшее лицо жены.
Аким Иванович убедился, что невестка дышит, выпрямился и положил конец этому театру для одного зрителя.
– Довольно, – угрюмо заявил он. – Вы устроили славное представление! Благодарю всех за участие, господа!
Никто не двинулся с места. Все словно оцепенели.
Приблизившись к Астре, он крепко, до боли сжал ее локоть.
– Спиридон виноват, но его вина не так ужасна, чтобы из-за нее убивать… Пройдемте в бильярдную, побеседуем без свидетелей.
– Матвей! – оглянулась она.
– Он пойдет с нами…
Зеленое сукно бильярдного стола составляло резкий контраст со светлыми стенами и красной обивкой мебели. Над столом висели матовые лампы. Пахло мелом и гортензиями, которые цвели на окнах.