– Рус не такой, – пытаясь убедить не столько Елецкого, сколько себя, ответила я.

– Да что вы? – Усмехнулся Богдан. – Вы очень мало знаете о своем любовнике. Его хватит максимум на пару месяцев, не больше. А предложение… Это всего лишь слова, Мари. Они ничего не значат. Что-то я даже колечка на вашем пальчике не вижу, а вы говорите…

– А это легко исправить, – неожиданно раздался знакомый голос. – Что, Дан, пытаешься увести у меня невесту? Не ожидал от тебя подобного.

Руслан! Как же ты вовремя, партнер! Фу-у-ухх, даже дышать легче стало!

Берцев уверенно вошел в комнату, сгреб меня в охапку и крепко обнял.

– Ты как, Маш? – тихо спросил он, заглядывая в глаза.

– Нормально, – так же тихо ответила я, едва удерживаясь от желания уткнуться ему в грудь и спрятаться от пронзительного взгляда Елецкого.

Что греха таить? Богдан бил по больному, каждым своим словом раздувая пожар моих сомнений.

Моя неуверенность в Берцеве, боязнь очередной измены, постоянное ожидание подвоха, нежелание снова остаться брошенной – все это было, и, в отсутствие Руса, мучило меня, не давая расслабиться и поверить в общее будущее с любимым мужчиной.

– Я имею такие же права, как и ты, Бер, – в голосе Елецкого зазвучал металл. – Пока Мари не ответила тебе согласием, я могу добиваться ее расположения. И я его добьюсь. Зачем тебе Мари? Ты молод, привык играть чувствами женщин и с легкостью менять одну на другую. Сегодня ты думаешь, что Мари тебе нужна, а завтра, добившись своего, оставишь ее и пойдешь дальше. А я… Для меня она – единственная надежда на счастье. И я не могу от нее отказаться.

– Все сказал? – притягивая меня к себе еще ближе, спросил Рус. – А теперь послушай меня. Я никому не позволю лезть в мою семью. Даже не пытайся.

– Семью? – Богдан усмехнулся, и в глазах его появился жесткий блеск. – А разве ты имеешь хоть какие-то представления о семье?

Я почувствовала, как напрягся Руслан.

– Ты слишком похож на своего отца, Бер, – припечатал Елецкий. – Вы не умеете ценить своих женщин. Что? Не так? Расскажи Марии, как твой папочка выкинул вас с матерью на улицу. И как ты рос среди ее враждебно настроенных родственников. И как винил себя в ее смерти. И как отказывал отцу, когда тот пытался тебя вернуть. Нет, Бер. Ты понятия не имеешь, что такое нормальная семья. И ты никогда не сможешь ее создать, – жестко произнес Богдан и тут же сменил тон на более спокойный: – Отпусти Мари. Со мной ей будет лучше.

А вы нечестно играете, Богдан Алексеевич. Бьете по больному.

Я невольно еще крепче обняла Руслана, опасаясь, что он сорвется. Все-таки, услышать такое…

Но Рус удивил.

Он лишь пристально посмотрел на Богдана и усмехнулся.

– Привык к грязным политическим дебатам, Дан? Ну-ну, – небрежно хмыкнул Берцев. – Ты бы не строил из себя святого. Может, расскажешь Мари о своей Светлане? И о том, сколько лет вы вместе? Кстати, Лана знает о том, что ты задумал? Или она уверена, что ты по-прежнему ее любишь?

В лице Елецкого что-то дрогнуло. Оно слегка «поплыло», и я заметила серую шерсть, проступившую на лице мужчины.

Вот это да! Все-таки слышать об оборотнях – это одно, а вот видеть их перевоплощение, или как оно там называется, со-о-овсем другое!