Поздно вечером, когда ужин в сочельник уже закончился во всех домах, начинались колядования. Это языческий обычай, но в более поздние времена колядки и щедривки заменились на новые, составленные в христианском обычае. Особое значение придавалось церковным песням. Деньги, которые получали колядующие, шли на обеспечение храма.
В Навечерие Рождества в храмах проходит служба, в которую входит Великие (Царские часы), чтение Евангелия и Великая вечерня с Литургией Василия Великого. Если же сочельник попадает на выходные (субботу или воскресенье), то служба Великих Часов и Великая вечерня переносится на пятницу, а в сам сочельник совершается литургия Иоанна Златоуста. Литургия Василия Великого в таком случае переносится на сам праздник.
Питание в Рождественский пост
В большинстве дней Рождественский пост похож на Петров пост (говение на мясо, рыбу и молочные продукты), но все же есть некоторые особенности.
28 ноября — 19 декабря
• Среды и пятницы — сухоядение;
• Понедельники — горячая растительная пища без масла;
• Вторники, четверги, субботы, воскресенья — горячая растительная пища с растительным маслом, разрешается употреблять рыбу и вино;
4 декабря — Праздник Введения Пресвятой Богородицы во Храм (см. «Однодневные посты»)
20–1 января
• Среды и пятницы — сухоядение;
• Понедельники — горячая растительная пища без масла;
• Вторники и четверги — горячая растительная пища с растительным маслом, разрешается вино;
• Субботы и воскресенья — горячая растительная пища с растительным маслом, разрешается рыба и вино.
Наивысшей строгости Рождественский пост достигает в последнюю неделю перед Рождеством и Сочельник.
2–6 января
• Понедельники, среды, пятницы — сухоядение;
• Вторники, четверги — горячая растительная пища без масла;
• Субботы, воскресенья — горячая растительная пища с растительным маслом. (См. табл.).
Молитвы в Рождественский пост, Рождество Христово и Сочельник
Молитва на благословение скоромного в Рождество Христово
(Читается на первой праздничной трапезе вместо обычной молитвы.)
Господи Иисусе Христе, Боже наш, изволивый спасения нашего ради на земли во плоти явитися и от Безневестныя и Пречистыя Девы Марии неизреченно родитися! Благодарим Тя, яко сподобил еси нас, подвигом поста предочистившихся, достигнути великаго праздника Твоего Рождества и в радости духовной со ангелами воспевати Тя, с пастырями славословити, с волхвами поклонятися. Благодарим Тя, яко по великому милосердию Твоему и безмерному снисхождению к немощем нашим утешаеши нас ныне не точию изобильною пищею духовною, но и трапезою праздничной. Темже молим Тя, отверзающаго щедрую руку Твою, исполняющаго все живущее благ Твоих, дающаго всем пищу соответствующую времени и правилам церковным, благослови праздничныя снеди, верным людем Твоим уготованныя, наипаче сия, от нихже повинующеся Уставу Церкви Твоея, в мимошедшии дни поста воздерживались рабы Твои, да будут оне вкушающим их со благодарением во здравие, в подкрепление сил телесных, в веселие и радость. Да вси мы всякое довольство имуще изобиловати будем и в дела благая, и от полноты благодарнаго сердца славити Тя, питающаго и утешающаго нас, купно же и Безначальнаго Твоего Отца и Пресвятаго Духа во веки веков. Аминь.