К счастью, дальше меня достаточно быстро провели по коридору, до конца. Сопровождающий меня высоченный брюнет постучал и распахнул передо мной огромные раздвижные двери. Стоявший у окна Альберт повернулся, стук сомкнувшихся за спиной створок продолжил его негромкий голос:

– Проходите, Тереза.

Я шагнула в залитый светом кабинет. Удивительно, но все здесь представляло собой на удивление гармоничный ансамбль: металлический блеск в зеленых глазах лорда Фрая и антрацитовые стены. Малахитовая подставка для чернильницы и перьев, такие же настольные часы и отполированная до блеска черная мебель. Корешки книг на стеллажах и окно – большое, не задрапированное портьерами. И сам Альберт – в костюме цвета мокрой брусчатки, с аккуратно зачесанными назад волосами.

– Я попрошу, чтобы подали чай, – он обошел стул и отодвинул кресло, приглашая сесть.

– Не стоит. Я здесь не с визитом вежливости.

– Как пожелаете.

Я так и не села и, когда Альберт отошел к окну, последовала за ним. С такой высоты весь Лигенбург открывался как на ладони. Справа вырастало здание центрального банка Энгерии – светло-желтое, с покатой черепичной крышей. Внизу расстилалась серая лента Бельты, внутренний двор отделялся от нее высоким парапетом. Низкое небо грозило вот-вот обрушиться на город дождем.

– Я здесь из-за отца, – трудно говорить, когда не видишь глаз собеседника: Альберт смотрел сквозь стекло. Возможно, на здание парламента. – В отчете некроманта сказано, что это был обычный приступ.

Альберт посмотрел на меня: ни тени улыбки, ни легкой притягательной беззаботности. Только пристальный взгляд в упор – пронзительный, хищный. Он указал на документы, лежащие на столе.

– Сделавший это заключение быстро уволился со службы. Оставил жену и дочь, переехал за город, а после исчез. Мы нашли его в Гердэнии, но допрос закончился очень быстро. Смотрите сами.

Я раскрыла папку. От фотоснимка замутило: скрюченные пальцы, налипшие на лоб волосы, черные потеки крови на ушах и скулах, сжатые зубы и выпученные глаза. Стеклянные.

– Это сделали не мы. ММБ на мгновенную смерть, – Альберт приблизился, отложил фото и указал на следующую страницу. – Слово-активатор – «де Мортен».

Магический ментальный блок? Ставится однажды, держится всю жизнь. Срабатывает на слово, воспоминание, обстоятельства или на все разом.

Я просмотрела информацию, захлопнула папку и села.

– Слепок со смерти снимается при свидетелях, – Альберт расположился напротив меня, за столом, – но, разумеется, все они подтвердили заключение и поставили свои подписи на протоколе.

– Внушение?

Альберт кивнул.

– Ловите на лету. Вам знакомо имя Симона Эльгера?

– Это имя знакомо всем.

Поразительно, как спокойно звучал мой голос.

– Я до сих пор разбираюсь с последствиями вмешательства графа Аддингтона в политику, а его хороший знакомый – Эльгер, держит на ладони весь мир. Когда придет время, стряхнет его как пыль и создаст на руинах то, что выгодно ему. Вы видите, как стремительно развивается наука, я бы даже сказал – слишком. По всему миру новые технологии внедряют одну за другой, аристократов сбрасывают с насиженных мест, чтобы освободить их для ученых и бизнесменов-меценатов. Им раздают титулы, и делается это все с одной-единственной целью: вызвать недовольство.