– Ладно тебе, Шершень, – не выдержал третий член группы, угрюмый крепкий мужчина с волевым лицом спортсмена-борца. – Что ты все со своим нытьем всех достаешь? Наше с тобой дело идти куда посылают и делать что велят. А думают за нас пусть командиры. Я свою черепушку ломать не хочу.
С этими словами он вытянулся на земле, подложив под голову рюкзак. Длинный потоптался неуклюже, потом прошептал вполголоса ругательства и, прижавшись к скале, стал смотреть в том направлении, куда им предстояло идти дальше. Молчать он, видимо, долго не мог. Или у него шалили нервы, но длинный снова заговорил.
– Слышь, Бугор, а кто тебе физию так располосовал? Ты с берега как вернулся, я все спросить хотел. Баба, что ли? – Длинный тихо и гаденько засмеялся. – Ты ее завалить, а она тебя коготочками по фотографии, да?
– Кот, – равнодушно отозвался старший группы, не открыв даже глаз.
– Да ладно тебе! – снова тихо засмеялся длинный. – Правда, что ли, кот? Или прикалываешься?
Они лежали еще пятнадцать минут, потом старший встал, как будто его подбросила пружина, и скомандовал всем подъем. Рюкзаки снова запрыгнули на плечи, и троица гуськом двинулась дальше, обходя камни и спускаясь по небольшой балке к лесочку в небольшом овраге. Там через пятнадцать минут их должна забрать машина. Не ждать должна, и не они ее должны ждать. В приказе было оговорено прибытие и группы, и машины в четко обозначенное время. И старший группы снова прибавил шагу, заставляя своих товарищей почти бежать. Пустынное открытое пространство пришлось обходить, сделав крюк метров в четыреста, а потом снова по прямой, но теперь уже лавируя между невысокими изогнутыми деревьями по каменистым россыпям, на которых не остается следов.
Короткий шум, похожий на падение тела, старший группы услышал за спиной и на бегу оглянулся. Заметной и такой привычной длинной фигуры в замыкающих не было. Он что, упал, споткнулся? Первая же мысль, мелькнувшая в голове, была всего лишь попыткой поверить в чудо и не поддаться панике. Негде здесь падать и не на чем спотыкаться. Все трое умели бегать далеко и подолгу, поэтому из них и составили эту группу, которая была в состоянии преодолеть за ночь расстояние от берега моря до дороги. Тоскливое чувство опасности, от которой у тебя нет защиты, захлестнуло сразу. И тут он увидел глаза Лехи, второго члена группы. Здоровенный мужик, спортсмен в прошлом, человек железных нервов, он вдруг удивленно стал задирать брови и вынимать из-за ремня под курткой пистолет. Потом все произошло быстро.
Что-то плотно обхватило шею и сдавило ее так, что дышать стало нечем. Схватившись за шнур на своей шее и отчаянно хватая ртом воздух, командир видел, как вслед за тихими хлопками на Лехином плече появилась красная точка и рукав тут же начал наполняться кровью. А потом метнулось тело в рыже-зеленом камуфляже, свалив мощное тело бывшего борца на землю. Потом в глазах все поплыло.
Вязников сидел на переднем сиденье, придерживаясь руками за ручку на передней панели «уазика». Машину кидало из стороны в сторону на каменистой поверхности. Спецназовцы на заднем сиденье успевали крутить головами, осматривая окружающее пространство. Астахов только что сообщил, что на точке встречи группы появился автомобиль. Спускать дрон он не решился, но с высоты птичьего полета можно было предположить, что это старый внедорожник «Шевроле», примерно конца 80-х годов выпуска, темно-синего цвета.