— Здравствуй, хозяин, — поприветствовал я, подъезжая вплотную.

— Здорово, коли не шутишь, — ответил он безо всякого почтения к моему лошадино-военному виду.

— Как в Москву лучше проехать?

— В какую Москву? — уточнил он, глядя в упор приветливыми голубыми глазами.

— Как это в какую, — не понял я, — что, здесь есть разные Москвы?

— Так нет ни одной, Зюзино — это есть, а ни про какую Москву я отродясь не слышал.

Мужик говорил серьезно, так что было непонятно, он простой придурок или слабоумный. Хотя ни на того, ни на другого вроде бы и не походил. Я решил, что это такой местный юмор — не знать о близкой Москве, и невинно поинтересовался:

— А есть здесь кто-нибудь поумнее тебя?

— Нет, я здесь самый умный, дураки все работают, — так же без тени улыбки ответил он.

В этом утверждении был свой смысл. Действительно, у нас большей частью так и случается, умные всегда отдыхают, а дураки работают.

У меня тут же появилась идея не спешить в столицу, где еще неизвестно как все обернется, а попробовать решить вопрос с разбойниками на месте, тем более, что неожиданно подвернулся такой забавный тип.

— Приютишь меня на пару дней? — спросил я.

— Заходи, если не побрезгуешь, я хорошему человеку всегда рад.

Приглашая меня войти, он, между тем, продолжал висеть на плетне, не делая даже попытки пойти открыть ворота. Я не стал чиниться, слез с коня, сам открыл его условные ворота, состоящие из нескольких жердей, и въехал во двор.

— Иди в избу, устраивайся, — пригласил хозяин, не отрывая взгляда от родных просторов, которые к тому же перестал загораживать проезжий.

Я вошел в избу. Как ни странно, там оказалось вполне цивильно, понятно для этого времени. Была печь с трубой и приличные лавки и полати. Я снял с себя камзол, амуницию и вернулся во двор. Умник продолжал любоваться видом из-за плетня.

— Тебя как звать? — спросил я его сосредоточенную спину.

— Звать зовутка, величают — утка, — ответил он присказкой, но все-таки соизволил повернуться ко мне. — А покойная жена величала Павлом.

— Скажи, друг Павел, у вас в округе разбойники есть?

— Где же их нет? — вопросом на вопрос ответил он.

— А кто с той стороны, — я показал направление, — лес держит?

— Известно кто, лихие люди, — не задумываясь, ответил он, усмотрев что-то необычайно интересное за моей спиной.

— Как бы мне с ними встретиться?

— С разбойниками?! — воскликнул он и, кажется, впервые посмотрел на меня с интересом. — Пойди в лес, они тебя сами найдут!

— Нет, мне нужно их найти так, чтобы они меня не видели. Ты же здешние леса знаешь, сможешь такое устроить? Я заплачу.

— А тебе какая в них нужда?

— Они моего товарища захватили, хочу его выручить.

— Нет, мне такое без интереса, — мне и здесь хорошо.

— Я хорошо заплачу! Не пожалеешь!

— А зачем мне твои деньги? Мы живем по крестьянству, у нас все свое, нам деньги без надобности.

— Ну, лошадь себе хорошую купишь…

— На кой она мне? — искренне удивился он. — Ее, поди, еще и кормить нужно.

Пожалуй, впервые мне посчастливилось встретиться с настоящим прототипом русских народных сказок, Иванушкой-дурачком, в чистом, незамутненном виде.