– Стабилен! Аня, сбегай в рентген кабинет, займи нам местечко. Хочу убедиться, что легкие расправились. Сейчас зашью и сразу туда, под наркозом щёлкнем.

Взгляды трёх врачей устремились на экран, и Аня, не удержавшись, захлопала в ладоши:

– Идеально! Лишь бы не было плеврита или пневмонии!

– Анна Сергеевна, что ты каркаешь! Антибиотики вроде уже изобрели! Нормально всё будет. Позвони владельцам, пожалуйста! – Однако дозвониться до хозяев у Ани не получилось. Ни в тот день, ни на следующий. Алексей ходил мрачный: – Что, Кузьма Скоробогатый? Жрёшь казенные харчи?

Кот оглушительно мурлыкал и терся мордой об решетку бокса.

– Алексей Петрович! Мне кажется, они за ним не придут, – тихо проговорила Аня.

– Спасибо, кэп! А то я прям не догадался!

Раздраженный Алексей никак не ожидал услышать от напарницы:

– Я могу его забрать.

– Ты что, Анют, у тебя же и так вроде трое хвостов. Или сколько? Хватит уже. Кот вон какой, пристроим…

Аня выразительно посмотрела на шефа и тот поправился:

– Ладно, кот на самом деле обычный, таких серых полосатых по подвалам еще сотня бегает. Но тебе-то ещё один рот зачем? Не вздыхай. Неделю ещё пусть посидит. Попроси Алину дать объявления повсюду, историю слезливую придумайте. Если через неделю никто не возьмёт – твой будет.

Ассистентка умчалась, а Алексей только головой покачал, глядя ей вслед.

Лора спала, пригревшись на мягкой подушке. Последнее время она быстро уставала. Но только не во сне! В своих мыслях собака была молода и здорова. Она бегала без устали, а ветер приносил ей разные запахи, дразнящие воображение. Лоре снились поля. На лугу виднелись сотни кроличьих нор, а самих зверьков так легко было поймать! Мужчина и женщина стояли рядом, обнявшись, и громко восхищались таксой. Когда Лора вонзала зубы в кроликов, они не умирали, но издавали пронзительный писк, точь-в-точь как её любимый мячик…

Катя с улыбкой смотрела, как дергаются лапки у Лоры во сне. Женщина погладила гладкую рыжую шкурку собаки, собирая её в складки, и постаралась отогнать от себя дурные мысли. Катя не собиралась на работу, но хотела подготовить новую публикацию для страницы ветеринарной клиники доктора Воронцова в соцсетях.

– Лёша, привет! Пришли мне, пожалуйста фотографии собаки с мочекаменкой. И сами камни тоже обязательно сфоткай.

– Попозже сделаю. Лучше скажи, почему моя мама приехала в клинику без звонка? Я видел её машину на парковке.

– А она не к тебе!

– В каком смысле? А к кому?

– Ой, мне пора, кажется Макс проснулся! – крикнула Катя и отключилась, сотрясаясь от смеха.

Она не собиралась открывать мужу маленький секрет Татьяны Александровны. Катя давно заметила, как загадочно сверкают глаза у свекрови, как та мило смущается и прихорашивается перед зеркалом, уезжая в город третий раз за неделю. Вряд ли Лёша будет в восторге от того, что его мама встречается с Крокодилом, административным директором клиники. Это прозвище приклеилось к Геннадию Владимировичу ещё в ту пору, когда он был Катиным начальником на ветеринарной станции.