– Лёша, позови, пожалуйста, Аню. Я сама не могу.

Уставший после рабочего дня, Алексей не стал подначивать жену, и вскоре Анна Сергеевна уже установила в короткую кривую лапку таксы внутривенный катетер.

– Я называю пропофол молоком Морфея, это мой любимый гипнотик, – поделилась Аня, пытаясь успокоить Екатерину Андреевну.

– Учитывая, что бог сна – мужик, даже думать не хочу, что это за «молоко», – сердито буркнул Алексей и сам поднял обмякшее длинное тельце Лоры на руки.

В операционной Катя слегка расслабилась. Её успокаивало мерное попискивание аппаратуры и знакомый запах антисептика. Она натянула стерильные перчатки и приступила к работе. Катя до последнего надеялась, что чутье её подводит, что она просто паникёрша, как любил повторять муж.

– Лёша, посмотри. Это новообразование на нёбе выглядит не очень хорошо. Я хочу взять кусочек на гистологию.

– Да, края неровные, и эта язва… Давай так – возьми образец ткани, а потом сделаем криодеструкцию. Я сейчас принесу баллон.

Алексей с удовлетворением наблюдал, как побелело новообразование под воздействием жидкого азота. Аня умчалась в лабораторию с кусочком опухоли, чтобы лично попросить сделать гистологию побыстрее для любимого шефа. А Катя мечтала только об одном – чтобы всё это оказалось дурным сном. Через неделю Алексей позвонил жене с работы:

– Катя. Катюша. У Лоры меланома. – Катя молчала в трубку, стараясь сдержать слёзы, чтобы не пугать маленького сынишку. Трёхлетний Максим был любопытен, а как рассказать ему, почему мама плачет, женщина не знала. Лёша подождал немного и спросил: – Что будем делать?

И тут Кате расхотелось плакать. В груди горячей волной взметнулся гнев. Она разлепила плотно сжатые губы и ответила:

– Я её так просто не отдам! Слышишь? Что за вопросы такие? Ты у нас светило хирургии, вот ты и скажи, что будем делать!

Алексей усмехнулся:

– Узнаю свою девочку. Знаешь, давай попробуем похимичить25 её. Удовольствие не дешёвое, но некоторые собаки неплохо переносят терапию. Нужно сделать КТ лёгких и обзорное УЗИ, подумаю, когда лучше её записать.

Алексей пригласил в смотровую владельцев кота, которых терапевт отправил на хирургию. Ему казалось правильным принять их вне общей очереди, ведь это администратор ошиблась, отправив клиентов не к тому врачу.

– Здравствуйте! Что случилось?

– Он очень плохо дышит. И уже два дня как отказывается от еды. Мы сделали рентген, как терапевт сказала. А она как увидела снимки – отправила к вам.

– Сейчас разберёмся. Аня, взвесь, пожалуйста, Кузю и измерь ему температуру.

Несчастный кот боролся за каждый глоток воздуха. Аня уже строчила в карточке «дыхание брюшного типа, слизистые бледные». Температура у Кузьмы оказалась на пару градусов ниже нормы, тревожный признак. Алексей поспешил к монитору и открыл снимки грудной полости. Его брови взлетели наверх, несмотря на обширную практику, такие пациенты встречались ему не каждый день. В грудной полости находились петли кишечника и печень. Одно лёгкое было полностью сжато и в дыхании не участвовало. У второго худо-бедно работали верхние доли, но этого явно было недостаточно. Ветеринар вернулся к владельцам: