Даже Стэнтон не смогла сохранить спокойное лицо. Выражение ужаса на её лице подсказало мне, что это вряд ли когда-нибудь случится. На ее лице явно читалось облегчение, когда мы добрались до отеля, но мы вовсе не освободились от Эйба. Ещё нет. Какой-то умник, вероятно Коллин, разместил нас за одним столом, вероятно думая, что неплохо посадить с нами мороя. Эйб, казалось, с большим удовольствием осознавал неловкость своего присутствия, но я должна сказать, что было довольно приятно, что хоть кто-то понимает эти напряжённые отношения между нашими нациями, а не говорит, что всё в порядке.

— Там нет крови, — сказал Эйб, когда был подан обед. Трое из нас колебались по поводу курицы в соусе Марсала, даже я. — Кровь есть только в напитках, которые находятся в баре. Никто не собирается здесь ее пить. Кормильцы есть в другой комнате.

Ян и Стэнтон всё ещё не выглядели убеждёнными. Я решила быть храброй, и стала есть без дальнейших колебаний. Может быть, вампиры и были неестественными созданиями, но готовили они превосходно. Через минуту другую остальные алхимики присоединились ко мне, и даже они были вынуждены признать, что еда была довольно хороша.

Когда тарелки были опустошены, Ян смело отправился в ванную комнату, давая Стэнтон возможность расспросить меня о положении дел.

— Все было хорошо, когда ты уезжала? Напряженные отношения или нет, но наша задача сохранить стабильность мороев не изменилась.

— Хорошо, — сказала я. — Там все тихо. Никаких признаков беды. — Ей не нужно знать о моей личной драме. Поддерживая свой тон спокойным, я спросила, — Есть новости о воинах? Или о Маркусе Финче?

Стэнтон покачала головой.

— Нет, но я сообщу тебе, если мы что-нибудь узнаем.

Я ответила ей вежливой улыбкой, сильно сомневаясь в ее словах. Мне не всегда нравились алхимики и их миссии, но я потратила большую часть своей жизни, без вопросов следуя приказам, потому что я верила, что мое начальство знает то, что будет для нас лучше и действуют для всеобщего блага. Но последние события заставили меня сильно сомневаться в этом.

Во время нападения сумасшедших охотников на вампиров, называвших себя Воинами Света, Стэнтон утаивала от меня большую часть информации, заявляя, что все необходимое я уже знаю. Она отмахивалась от моих вопросов и хвалила меня, называя хорошим алхимиком, который понимает всю важность их миссии, но на самом деле этот инцидент заставил меня буквально закипать от гнева. Я не хочу быть чьей-то пешкой. Я могла признать, что в той борьбе нужно было принимать трудные решения, но я не хотела быть использованной или быть под угрозой "важной" лжи. Раньше я бы отдала свою жизнь алхимикам, когда верила, что их взгляды и поступки были правильными. Когда-то, я думала, что важно то, что они обо мне думают. Но теперь я в этом не уверена.

И все же… что я могла сделать? Я поклялась им и скрепила свою клятву татуировкой Алхимиков. Нравится мне то, что они сделали со мной или нет, не было никакого выхода, никакого способа подвергнуть их сомнению. По крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю больше о Маркусе Финче.