— Я сама могу о себе позаботиться, — отчеканила я, немного более жестко, чем хотела.

Нравилось мне это или нет, но госпожа Тервилигер подготовила меня в прямом и переносном смысле. Да и недавний курс самообороны научил меня, как правильно следить за собой и за своим окружением. Может быть, Ян и хотел как лучше, но мне не нравилась его или чья-либо ещё идея, что я нуждаюсь в опеке.

— Мисс Сэйдж довольно хороша, как вы видите, — сухо сказала Стэнтон.

Привязанность Яна должна была быть очевидна для неё, а для меня было очевидно, что ей не нужно было этого. Её взгляд переместился к окну, которое освещалось оранжевыми и красными лучами заходящего солнца.

— Ну вот, время почти пришло. Разве вам не нужно подготовиться?

Они приехали уже в одежде для праздника, а мне всё ещё нужно было подготовиться. Они разговаривали друг с другом, пока я собиралась в ванной комнате, но каждый раз, когда я появлялась, чтобы взять расчёску или серьги, или что-нибудь ещё — я видела, как Ян смотрел на меня этим ненасытным взглядом. Великолепно. Это было совсем не то, в чем я сейчас нуждалась.

Свадьба проходила в знаменитом в этом городе месте: в огромном, закрытом саду, который явно бросал вызов зимним условиям на улице. Соня огромная любительница растений и цветов, так что это в какой-то степени местом её мечты для проведения свадьбы. Стеклянные стены, из которых состояло здание, создавали резкое различие между температурами внутри и снаружи. Мы втроём вошли внутрь со стороны входа, который в обычные дни использовался для продажи билетов. Здесь мы, наконец, обнаружили мороев, которых я не видела при дневном свете.

Около двух десятков мороев толпилось в этом помещении, одетые в богатую одежду, красиво смотрящуюся с их бледной тонкой кожей. Некоторые из них были приставлены к другим гостям, они помогали организовывать мероприятие и провожать гостей дальше в здание. Но большинство мороев просто обычные гости, останавливающиеся, чтобы написать что-нибудь в гостевую книгу или просто пообщаться с друзьями и семьёй, которых они не видели долгое время. Вокруг дампиры в чёрных и белых костюмах бдительно охраняют помещение. Их присутствие напомнило мне о гораздо большей угрозе, чем проголодавшийся морой.

Тот факт, что мероприятие проводилось ночью, означал, что мы подвержены риску нападения стригоев. Стригои были другими вампирами, настолько отличавшимися от мороев, что я начинала чувствовать себя глупо, боясь мороев. Стригои были нежитью, они становились бессмертными, убивая своих жертв, в отличие от мороев, которые просто пили достаточное для выживания количество крови у добровольцев. Стригои обладали быстротой и силой, но могли передвигаться только ночью. Солнечный свет, доставляющий неудобства мороям, был смертелен для стригоев. Стригои совершали множество убийств людей, но морои и дампиры были для них своеобразным деликатесом. События наподобие этого, тогда, когда морои и дампиры собираются под одной крышей, предлагали стригоям своеобразный шведский стол.

Однако, поглядывая на стражей — дампиров, я знала, что любому стригою будет сложно пробраться на это мероприятие. Стражи упорно тренировались всю свою жизнь, совершенствуя навыки для борьбы со стригоями. Зная о том, что королева мороев должна быть на этом мероприятии, я подозревала, что защита, которую видела до сих пор, это лишь малая часть.