О мобильных тогда и не мечтали, директор погрузил ребенка в машину и помчался в больницу. Паренек выжил и признался врачам, что сам бросился под колеса – хотел покончить с собой из-за мучений, которые терпел в приюте.

Принято считать, что при коммунистах люди жили счастливо, сахар был слаще, вода чище, народ добрее, детей любили все, а в интернаты малыши попадали исключительно из-за смерти родителей. Но, увы, это далеко не так. Да, существовали прекрасные детдома, где работали настоящие педагоги, но были и ужасные места, вроде того, откуда пытался удрать Семен Казаков. Когда Александр Ильич, чтобы разобраться, почему подросток решился на суицид, заявился в учреждение, он был шокирован открывшейся ему картиной. В заведении работали воры, закрывавшие глаза на дедовщину, да и сами воспитатели били малышей. В особенности доставалось деткам с физическими недостатками. У Сени Казакова, прыгнувшего под машину Матросова, на одной руке было шесть пальцев, и паренька практически затравили.

Александр Ильич был депутатом Верховного Совета, Героем социалистического труда, директором крупнейшего предприятия, одним словом, прямо-таки всемогущим человеком. Но кроме этого он являлся отцом троих детей, поэтому испытал острое желание немедленно расстрелять всех сотрудников детдома во дворе.

Приехав домой, Матросов рассказал об увиденном жене Наташе и предложил:

– Давай усыновим Сеню. Парнишка уже достаточно в своей короткой жизни настрадался. Где трое живут, там и четвертый поместится.

– Хорошая идея, – одобрила Наташа. А потом добавила: – Представляешь, сколько таких деток в стране? Они не виноваты, что родились на свет с недостатком, а их бьют, морят голодом, объявляют умственно отсталыми и отправляют в юном возрасте в дома престарелых. Как им-то помочь?

Александр Ильич задействовал все свои немалые связи и организовал при заводе экспериментальный детдом. Не спрашивайте, как он справился с задачей. Ходили сплетни, будто Матросов, знавший о мягком характере Брежнева и о его любви к своим детям, записался на прием к Генеральному секретарю ЦК КПСС и вышел из его кабинета, держа в руках бумаги, разрешающие создание особого интерната. Туда стали привозить детей, от которых «добрые» родители отказались, испугавшись их внешнего вида. Сейчас «Тяжмашстанокстрой» принадлежит акционерам, но они не жалеют денег на детей…

Лидия Максимовна горестно вздохнула.

– Вы не поверите, как подчас жестоки бывают люди. Ведь они бросают своих малышей, больше всех нуждающихся в любви и ласке! Недавно к нам привезли очаровательную, умненькую трехлетнюю девочку с большим родимым пятном на лице. Знаете, почему родители отказались от нее? «Соседи пальцем на дочку показывали и шептались», – объяснили они. Хорошая аргументация, да? Но не будем о плохом, поговорим о хорошем. Наши выпускники прекрасно устраиваются в жизни. Никто не пропал, не спился, не употребляет наркотики. Вот, полюбуйтесь!

Лидия Максимовна встала, взяла с подоконника несколько огромных альбомов и положила передо мной.

– Я горжусь своими детьми. У всех были тяжелые психологические проблемы. Вот, например, Олег Бельский. Родная бабка его в сарае на цепь посадила. Знаете почему? Гляньте на фото.