– Извини, но ты должна знать! – воскликнул приятель, как только я нажала на клавишу приема. – Зарецкий купил сеть книжных магазинов «Азбука книголюба». Иван стал крупнейшим торговцем на всем российском пространстве. Вилка, дорогая, любимая! У него от тебя крышу снесло, он сделает все, что ты пожелаешь. Нам жутко повезло, что он фанатеет именно от тебя, а не от какого-нибудь автора «БМТ» или «Букпродакшн».

– Рада за «Элефант», – пробормотала я.

– Солнышко, – продолжал Ребров, – спешу сообщить, что мы сейчас допечатываем все твои романы, Иван заказал рекордное количество детективов Виоловой. Но!

Я затаилась. Вот именно, всегда есть некое «но». И каково оно в данном случае?

– Еще Зарецкий отметил Татьяну Осипову и Катерину Гиль, а также…

– Ничего удивительного, – перебила я, – обе прекрасно пишут, сама их читаю.

– А также Василия Пестова, – добавил Гарик. – Вместе с Боровиковым.

– Ну и чем ты недоволен? – удивилась я. – Зарецкий любит хороших авторов, наши вкусы совпадают.

– Тут-то и зарыта сахарная кость! – закричал Ребров. – Слушай внимательно. Наш спецотдел подготовил справку на Ивана. Так вот, три года назад он сломал ногу, загремел в больницу и там впервые познакомился с твоим творчеством, ему медсестра книгу дала почитать. Кстати, я бы на твоем месте купил этой девушке ценный подарок. С тех пор олигарх на всех перекрестках кричит: «Лучше Арины никого нет. Более ничьи романы и в руки брать не стоит!» Знаешь, по какой причине Зарецкий решил активно продавать других писателей? Ты похвалила их в интервью журналу «Книгочей»: на вопрос, кого читаешь, назвала фамилии Осиповой, Гиль и Пестова.

– А Боровиков тут при чем? – удивилась я. – Антон прекрасный писатель, но пишет для мужчин, для меня его произведения слишком жесткие.

Гарик откашлялся.

– Цитирую твое интервью газете «Мегаполис трамвай» за июнь этого года. Вопрос журналиста: «Наша подписчица Марина сообщает, что муж сердится, когда она читает Арину Виолову, мол, супруг ревнует ее к детективам, жалуется на заброшенность. Что посоветуете?» И ты отвечаешь: «Дорогая Марина, когда покупаете мой новый роман, всегда приобретайте для своего мужа книгу Боровикова. Поверьте, он от нее не оторвется и не будет злиться на вас, увлечется перипетиями сюжета и забудет про Арину Виолову, которую читаете вы. Но не рекомендую давать супругу произведения Антона, если ничего не купили себе, так как он, уйдя в детектив с головой, перестанет вас замечать». Поняла, солнышко? В твоих руках судьбы коллег по жанру. Похвалишь кого – Иван его книги по всей стране раскидает, а если поругаешь… Лучше промолчу.

– Жуть, – поежилась я. – Теперь придется следить за каждым своим словом.

– Ты же нам поможешь? Да? – щебетал Гарик. – Очень прошу, сделай все, что хочет Зарецкий. А я тебя награжу. По-царски! Вилка, любимая, хочу предупредить. Иван злопамятный и обидчивый. Вида не подаст, а в душе затаит, что кумир ему козью морду состроил. Ты у нас теперь отвечаешь не только за свою судьбу, а, считай, за всю книгоиздательскую и торговую структуру.

– Извини, у меня на второй линии Зарецкий… – пробормотала я.