— Все собрались? — спросил Моул, снимая с головы черную маску «антитера».

— Все, — подтвердил Колхейр, — этот змей из Лэнгли точно расписал маршруты. Команды прошли свободно, и каждая заняла свой сектор. Атаку можно начинать хоть сейчас. Но недостаточно информации разведывательного характера. У нас могут быть лишние потери.

— Каким образом вы собираетесь получить необходимые для штурма данные? — спросил командир группы. — Вы не забыли, что во времени мы ограничены?

— Нет, сэр, — произнес Мартинес, — но уже после визуального осмотра ясно, что мощность нашего вооружения недостаточна. Несколько сот афганцев, оснащенных, кроме стрелкового вооружения, танками и броневиками, представляют внешнее кольцо охраны, которое придется прорывать с боем. Кроме того, за оградой ждут профессионалы ничуть не хуже нас. К тому же они будут в обороне...

— Сколько времени пройдет с момента разведки до начала операции? — оборвал лейтенанта конкретным вопросом майор.

— Двое суток, — одновременно произнесли Колхейр и Мартинес. Но сплоченность двух младших офицеров не удовлетворяла Моула, ему нужно было логическое обоснование.

— Завтрашним утром двое наблюдателей, — начал объяснять Мартинес, — я и сержант Гисенд, обследуем позиции афганцев и отметим их огневые средства. Вечером составим план действий и решим вопрос со спецвооружением. Еще сутки, пока получим вооружение, после этого можно начинать атаку.

— Двое суток, — задумчиво произнес Моул. — Откуда вы думаете вести наблюдение за резиденцией Д’Олэнторна?

— Недалеко от виллы есть полуразрушенная мечеть. С ее минарета все как на ладони, — ответил лейтенант.

Названный срок вкладывался в лимит, отведенный руководством.

— О’кей, — наконец согласился майор, он хотел еще что-то добавить, как вдруг в центре Кабула загрохотало.

Трескотня пулеметных очередей прерывалась грохотом взрывающихся гранат и ревом противотанковых ракет.

— Вот черт, — инстинктивно пригибая голову, выругался Колхейр.

— Каждую ночь грохот, — поддержал «первого» лейтенанта Мартинес, — можно подумать, что мы в Бейруте.

«Бейрут, — раздраженно подумал Моул, — что этот мальчишка знает о Бейруте».

Неожиданно на майора нахлынули воспоминания десятилетней давности. Он был такой же молодой, как Мартинес, после окончания Колумбийского университета и офицерских курсов в Форт-Брэгге два года прослужил в элитных частях спецназа «зеленые береты». Тогда еще настоящей войны он в глаза не видел. И во время очередного отпуска молодому лейтенанту предложили экзотическую поездку в ближневосточную страну, где можно прилично заработать. Предложение было слишком заманчивым, чтобы молодой Терри Ли Моул отказался. Через неделю объединенная группа «зеленых беретов» и диверсантов флота — «тюленей» высадилась в преисподнюю воюющего Бейрута.

То, что ему довелось увидеть там, Моул нигде больше не видел. Раздираемый политическими противоречиями, город сеял смерть всему живому внутри и смерть снаружи, где на подступах к Бейруту стояли войска Израиля и международные части «миротворцев». Обстановка в городе накалялась с каждым днем, грозя закончиться большой резней. Задача объединенной группы была предельно ясной — подготовить позиции для высадки дополнительных сил американской морской пехоты.