В сумочке запищал мобильник, я вздрогнула от неожиданности, едва не упав. Схватившись за сердце, я нервно рассмеялась. Оказалось, что до смерти меня напугала ответная эсэмэска. Господи. Остановившись возле большого дерева, я достала из сумочки мобильник. На экране светилось имя Карсона.

И тут я услышала то, чего боялась: размеренные тяжелые шаги и свое учащенное сердцебиение. Мой желудок наполнился ледяными шариками. Это мне кажется. Это мне только кажется. Один. Два. Три. Шаги быстро приближались. Нет, мне не кажется, а происходит в реальности. Мой затылок словно жгло огнем.

Я не могла дышать, но, собрав силы, стала водить дрожащими пальцами по дисплею мобильника, открывая ответное сообщение Карсона. «Буду через секунду». Мои легкие сжались и заработали снова. Карсон уже идет. Значит, все хорошо. Я буду…

Волосы на затылке зашевелились. Горячая волна прошла по всему телу.

Чья-то рука, словно тисками, сжала мое предплечье. Я начала кричать, но другая рука закрыла мне рот, заглушив крик.

— Не кричи, — раздался голос.

В ту секунду, когда я узнала этот голос, ужас прошел, его сменила злость. И, собрав все силы, я двинула локтем Делу в живот. Боль пронзила мне руку, но и он, испуганно что-то проворчав, отпустил меня.

Быстро обернувшись, я приготовилась пустить в ход сумочку — мое единственное оружие.

— Что с тобой?

Он обеими руками схватился за живот, глаза его были широко раскрыты.

— Господи, Сэмми, это уже лишнее.

Мне хотелось ударить его снова.

— Почему же лишнее? Ты подкрался, зажал мне рот рукой! Господи, я подумала, уж не собираешься ли ты…

Выпрямившись, он встретился со мной взглядом.

— Делать что? Да разве ты не слышала, как я шел за тобой? Я ведь не скрывался и вовсе не подкрадывался.

— Но… — Я-то приняла его шаги за очередную слуховую галлюцинацию. Сейчас я с удовольствием надавала бы доктору О’Коннеллу. А что, если Дел сам был психом? А я просто стою перед ним, убеждая себя, что его реально не существует? Я покачала головой. — Это не имеет значения. Чего ты хочешь?

Вид у него был страдальческий.

— Я просто хотел поговорить с тобой. Ты, кстати сказать, обещала мне.

Я сунула мобильник в сумочку.

— Ничего я не обещала, а ты здесь с Вероникой…

— Да плевать я хотел на Веронику! — На виске Дела пульсировала вена, и я предусмотрительно отступила на шаг назад. — Я пришел с ней только из-за того, что ты меня избегаешь, не давая даже шанса поговорить.

Прошла уже не одна неделя, а он по-прежнему не оставил мысли о том, как исправить ситуацию? Выглядит расстроенным и даже немного встревожен. Я посмотрела поверх его плеча, не идет ли Карсон, но на парковке было пусто.

— Ты и правда пришла сюда с Карсоном? — спросил Дел. — У вас здесь вроде как свидание?

Всматриваясь в его лицо, я заметила, что щеки у него красные. От злости или виной тому алкоголь?

— Да. Он предложил мне, и я согласилась.

Дел покачал головой, провел языком по передним зубам.

— Значит, ты теперь вместе с Карсоном?

Наши с Карсоном отношения, недавно перешедшие на новый уровень, еще и отношениями толком не стали, поэтому обсуждать их я не собиралась, и, пока обдумывала, как ответить Делу, он правильно понял мое молчание и выругался.