И так — ровно тридцать раз кряду.
В помещении мельницы было интересно.
Где-то высоко над головой монотонно гудел мощный мотор, шуршали, царапались скрытые в коробах транспортерные ленты, надсадно гудел раструб, выдыхая в подставленный Сашкой мешок очередную порцию мелкой желтовато-серой муки…..
Землянин ногами и телом ощущал, что мельница размеренно двигались, толкалась, дергалась, подчиняясь каким-то своим, только ей известным правилам.
Она казалась живым существом, причем — разумным, устроенным настолько правильно и гармонично, что, казалось, вполне могла обойтись без людей.
"Урок" "второгодник" закончил примерно за час.
Довольный хорошо выполненным заданием, предвкушая, как он, сытый и хорошо отдохнувший, скоро вновь пуститься в путь, к городу, до которого, как он понял, не так уж и далеко — что-то около двух или трех десятков километров, Заречнев выскочил во двор. Он стянул с себя куртку, чтобы по-быстрому выбить из неё тонкий белый налет…
Его рука замерла на середине своего пути — он увидел военный флаер, нескольких человек в черной униформе, с коротким оружием, спешащих к мельнице….
Сашка вдруг понял, что Скарт неспроста так настойчиво вчера добивался от него согласия "отработать за воду", и утреннее "развлечение" в мельнице — оно тоже было только для того, чтобы он не расслышал звуков моторов подлетающих и приземляющихся флаеров.
Военные без знаков различия тоже заметили и небритого "гостя" отставного военного, трое из шести человек направили на него свое оружие, старший уверенно "пригласил" Александра жестом к себе.
Землянин спокойно подчинился.
Но куртку на тело вернул.
— Кто такой? — голос у командира "летучего отряда" спецслужб был негромким, но властным.
— Я бывший звездный рекрут! Моё имя Александр!
— Что делаешь в этих местах?
— Иду в ближайший город!
— Откуда идешь?
— Из Магаоллы!
— Ага….. Понятно….. Значит, ты из этих, из новеньких?
— Да! Из них!
— Выгнали? Или сам сбежал?
— Нет! Закончился срок службы!
— Хорошо! Ведешь ты себя спокойно….. Но мы должны тебя проверить!
— Нет проблем! Проверяйте! Как вы хотите это сделать?
— Нам нужно идентифицировать тебя! Посмотреть, нет ли за тобой каких преступлений!
— Проверяйте! Я готов!
— Тебе придется поехать с нами! Здесь нет необходимой аппаратуры!
— Надо, значит — надо! — развел руки в стороны Александр. — Куда мне подойти? Или вы заберете меня с собой?
— Заберем! Ты полетишь с нами вон в той машине!
— Это что-то типа передвижной тюрьмы? — проницательно заметил Сашка.
— Да! Это аэрозак.
— Я не полечу на нем!
— Еще как полетишь! Эй, вы двое….
— Постой! — остановил его землянин. — Я — свободный человек и никто в Великой Империи, даже сам Великий Император не может лишить меня свободы даже на короткое время! Аэрозак — это, по сути, воздушная тюрьма! Если я соглашусь лететь в нем, значит, я косвенно признаю, что ваши действия законны, а я, стало быть, в чем-то виноват!
— Великого Императора здесь нет! И только я решаю, что законно, а что — нет! У тебя пока нет никаких прав! Ты — подозреваемый!
— И в чем же?
— В шпионаже!
— На каком основании?