– Что тут такое происходит? – спросила удивленная Маргарита у Зухры.

– Сушильня сломалась, – на ходу отвечала та.

Боцман, которого Маргарите, наконец, удалось отловить, прояснил ситуацию – да, сломалась сушильня, вышел из строя нагреватель. Придется ждать, пока подвезут новый нагревательный элемент, а на это время прораб дал команду организовать импровизированную сушильню в одной из квартир на первом этаже.

– Георгий, но это же опасно! – ахнула Марго. – Ведь может случиться пожар!

– У тебя есть идеи получше? – хмуро осведомился он. – Предложи – я послушаю. Не на улице же ребятам одежду сушить! При такой погоде, как сейчас, когда сегодня мороз, а завтра снег с дождем, она до лета сохнуть будет.

– А вдруг проверка приедет? – Маргарита беспокоилась в первую очередь о том, чтобы не начались неприятности у отца.

– А ты не каркай! – цыкнул на нее Боцман. – А то, как ворона, забралась на елку и «Кар! Кар!». Авось обойдется.

Не обошлось. Накаркала-таки Маргарита внеплановую пожарную проверку. По закону падающего бутерброда инспектора приехали именно в тот день, в который к вечеру ждали машину с новым нагревательным элементом.

Есть в пожарном департаменте МЧС смелые самоотверженные ребята, настоящие огнеборцы, чей труд – это ежедневный подвиг. А есть просто чиновники. Они в горящую избу не ходят, на семнадцатый этаж в дыму с тяжелыми шлангами не взбираются, детей, бабушек и котят из огня не спасают. Зато эти дотошные сотрудники пожарного департамента регулярно проверяют состояние вверенных им объектов. Совершенно разных объектов – от мини-пекарни при супермаркете до многоэтажной новостройки, от детского садика до фешенебельного ресторана. Вооружившись сводом запутанных и противоречивых правил пожарной безопасности, они заявляются нежданно-негаданно к «ответственным лицам» и, демонстративно размахивая линейками-рулетками, сыпя профессиональными терминами, тыча пальцем в соответствующие параграфы, начинают, что называется, «пить кровь». И не было бы ничего предосудительного в такой напряженной деятельности, если бы предприятия и объекты после визита инспекторов действительно становились бы более безопасными в пожарном отношении. Но, как знает любой руководитель, исправлять обнаруженные неполадки совсем не обязательно. Вполне достаточно завести возмущенных инспекторов в кабинет, и оттуда спустя некоторое время они выйдут совершенно спокойными и удовлетворенными. А сам руководитель, хоть и несколько обеднеет, но зато сохранит массу нервных клеток и немного свободного времени.

Потому, когда инспектора пожарного департамента внепланово заявились на объект со своими претензиями, Боцман сначала особо не волновался. Неприятно, конечно, что они приперлись, от работы отрывают – но он надеялся, что с помощью «конвертируемого метода» можно будет уладить любые недоразумения.

Издали проверяющие смотрелись как родные братья – все солидные, вальяжные и весьма упитанные. Когда они водрузили на головы каски, Боцману невольно вспомнился старый анекдот о ребенке, уверявшем, что ремешок на каске нужен затем, чтобы у дяди морда не лопнула. Поздоровавшись с незваными гостями, Георгий дружелюбно улыбнулся: