Работа на стройке оказалась тяжелой, не легче, чем на зоне. Бывало, что Сергей с ностальгией вспоминал свою работу на фирме, где получал поменьше, но при этом почти не напрягался. Там все было по-другому. Евроремонт, надраенные уборщицей полы, цокот каблучков девчонок в узких обтягивающих юбках выше колен и кофточках с кокетливо расстегнутыми верхними пуговками, шутки и анекдоты в курилке, привозные обеды и кофе за счет фирмы, вертящееся кресло перед компьютером, браузерные игры на мониторе и постоянное ожидание шести часов, а еще лучше – пятницы… Самым большим и распространенным преступлением было опоздание на работу или пьяный адюльтер на праздничном корпоративе. «Может, вернуться туда? – возникала иногда мысль. – Устроиться в какую-нибудь фирму?» Но Сергей тотчас одергивал себя: «Нет, что ты, Волк! Какая может быть фирма?! Кто тебя туда возьмет с судимостью, да после шести лет зоны?! Нечего об этом и думать, Серый…» Эту привычку разговаривать с самим собой он тоже приобрел в заключении. На зоне, конечно, к нему обращались совсем по-другому, не по статусу ему там были такие «солидные» клички, как Волк, Серый. Свое тюремное погоняло он старался поскорее забыть, как и выкинуть из памяти все подробности лагерной жизни.

Зато обстановка на стройке для Сергея в его нынешней ситуации казалась гораздо комфортнее офисной. Люди тут были разные, но каждый своими руками зарабатывал на хлеб, каждый был занят делом и каждый жил сам по себе. Никаких тебе корпоративов и прочей дурацкой офисной обязаловки. Захочешь общаться – найдешь собеседника, не захочешь – дело твое. Лезть в душу и выспрашивать подробности биографии никто не будет. И все, в общем, нормальные ребята, независимо от национальности. В заключении Сергей привык к грубости, к жестким нравам обитателей зоны, к их постоянной агрессии. Поэтому сейчас ему тем более не хотелось слышать оскорбительный тон, пренебрежительные окрики. Ведь сейчас он уже был не номер такой-то, а человек, гражданин, не лишенный гражданских прав. Нравы, царящие на стройке, иногда живо напоминали ему тюрьму. И это мучило и злило его, но он умел жить этой жизнью и разговаривать на этом языке, и работяги стали его уважать, хоть и немного сторонились.

Единственный, кто сильно не нравился Сергею из всех строителей «Неваляшки», – это новый прораб. Капитонова он невзлюбил сразу, с первой же встречи. Так вышло, что в первый день, когда Георгий ходил по стройке, знакомился с народом и демонстрировал всем свою личность, с Волковым они не пересеклись – тот был занят, исправлял поломку на трансформаторной подстанции. И потому на другое утро, когда Капитонов, не разобравшись, в чем дело, заорал на Сергея: «Ты куда этот провод тянешь, мать твою разтак и разэтак?» – Волков сразу же послал его подальше. Что это еще за кент с луны свалился, будет ему указывать, как работать?.. В ответ Капитонов, ясное дело, полез в бутылку. Тут прибежали ребята, объяснили Сергею, что к чему, в общем, кое-как замяли скандал, но, как в том старом анекдоте, неприятный осадок остался. С тех пор Волков испытывал стойкую неприязнь к непосредственному начальству, искренне считая, что этот горлопан Капитонов портит ему всю музыку. Ишь, экий фраер, удав гнутый – реальным паханом заделался! Научился бы сначала по-человечески разговаривать, без мата и окриков. У него, Сергея, это неплохо получается, хотя материться и орать он умеет не хуже, а кое в чем запросто даст прорабу фору. Правда, позже Сергей заметил, что прораб орет, в общем-то, беззлобно и, как правило, по делу, а вообще-то старается с людьми обращаться по-человечески. Но перебороть свою антипатию к этому человеку он так и не смог.