Послышался громкий паровозный гудок, затем донесся грохот и лязганье. За зданием показался бронепоезд, извергающий из трубы клубы черного дыма и идущий в стремительную атаку на всех парах. Стальная крепость на колесах представляла собою грозное зрелище – за первой контрольной платформой была прицеплена бронеплощадка с двумя пушками в башенно-подобных щитах, из бортов торчали в амбразурах хищные рыльца полудюжины пулеметов «Максима». Затем шел тендером вперед, на котором вылезла пнем с прорезями командирская башенка, бронированный паровоз. За ним гремел стальными листами десантный вагон с амбразурами для стрельбы из ручных пулеметов. В нем находилось до взвода вооруженных до зубов стрелков. В конце бронепоезда шла вторая бронеплощадка, практически полный близнец первой и замыкающая контрольная платформа, груженная разным железнодорожным инвентарем, необходимым для проведения срочного ремонта поврежденных взрывами путей.
В бою такое случалось довольно часто, даже свои снаряды могли случайно раскурочить уложенные на шпалы рельсы. Стесненный в маневренности и скорости на поврежденном перегоне, а то и полностью обездвиженный бронепоезд, уже могла с легкостью, практически в упор, прямой наводкой расстрелять полевая артиллерия, да те же самые русские трехдюймовки, что на фронте «косой смерти» именовали. Промаха в такую стоящую огромную мишень расчеты орудий практически не делали, и горящий исполин, внутри которого гремели взрывы, превращался в братскую могилу для всего экипажа, в искореженный стальной гроб гигантских размеров.
За первым бронепоездом с отрывом прошел и второй, также измазанный белой краской и известью для маскировки, а еще через несколько минут выдвинулся третий – ему на выходе из станции должны перевести стрелки на другой путь. Грохоча огнем и пламенем, громыхая на рельсах, бронепоезда вломились в бегущих толпами, группами и одиночками красных, как разъяренные кабаны в камыши, безжалостно расстреливая запаниковавших бойцов практически в упор. И пошли дальше, не останавливаясь – чехи от самого Нижнеудинска старались не портить железнодорожные пути, полностью освободив их от своих эшелонов. Потому приходилось отчаянно пропихивать набитые русским имуществом составы за Куйтун. Но иногда интервенты просто освобождали поезда от всякого добра, щедро раздавая его крестьянам, а пустые вагоны сбрасывали с насыпи.
Приказ русского главкома был выполнен, хотя чехи чуть ли не плакали навзрыд от жадности, глядя на груды отобранного у них имущества, как-то подзабыв, что сами долгое время занимались вульгарным грабежом богатых сибирских городов и сел. Ведь все эти тысячи вагонов нажиты отнюдь не непосильным трудом, и теперь их содержимое просто возвращалось законным хозяевам, в лице которых выступали сибиряки и каппелевцы.
Но не столько это являлось главным – не менее значимым оказалось стремление полностью освободить железнодорожные пути до Тулуна и далее на запад. Теперь бронепоезда и несколько эшелонов с пехотой могли стремительно продвинуться до самого Нижнеудинска – перегон был пустым. Судьба сразу двух бригад 30-й дивизии красных являлась предрешенной. Дорога назад им полностью отрезана, с открытых флангов при поддержке артиллерии и пулеметов должны яростно атаковать сибиряки, причем уже деморализованного противника, растянувшего живой ниткой свои подразделения, истратившего последние боеприпасы – таких либо сразу добивают, или берут в плен, ведь об упорном сопротивлении речи быть не может…