- Ваше высокопревосходительство! Командующий корпусом генерал Сыровы, члены Чехословацкого комитета Павлу и доктор Гирс почтительно просят уделить им время в Верхнеудинске, куда ваш поезд прибудет завтра. Нападения партизан теперь можно не опасаться. Дорога полностью находится под нашим контролем, а вас сопровождают бронепоезда. И… Я рад быть вашим невольным спутником в столь коротком путешествии. От всего сердца желаю вам и русским братьям счастья…
Глава 3
Глава третья
10-12 февраля 1920 года
Арабатская стрелка, Крым
командир канонерской лодки «Терец»
капитан 2-го ранга Шрамченко
- Если наши не удержат Перекопский перешеек или красные ворвутся через Чонгар, придется здесь умирать…
Стоящий на баке еще молодой, всего 35-ти лет от роду моряк произнес эти слова без всякой рисовки, обыденно как-то, привычно. Командир канонерской лодки «Терец» уже свыкся с этой мыслью, как и весь его экипаж, в котором настоящих, еще довоенной выучки морских офицеров можно было пересчитать по пальцам двух рук, для матросов и одной ладони хватило, даже пара пальцев осталась бы не загнутыми. Из кого только не состояла сейчас команда старого боевого корабля – студенты Новороссийского университета; сбежавшие из дома, занятого под совдеп юные реалисты; мечтательные гимназисты из Екатеринослава, потерявшие своих близких, которых замучили расхристанная революционная матросня или вечно пьяные анархисты из армии батьки Махно. А рядом с ними тянули морскую службу пожилые, уже в серьезных годах кубанские и терские казаки, более привычные к лошадям, а не к шатающейся под ногами палубе. Медленно передвигались в железной утробе большого корабля молодые армейские офицеры из расформированных пехотных дивизий, печально смотрели на механизмы семинаристы.
Приходилось учить всех морскому делу на войне – времени на нормальное обучение катастрофически не хватало. Хорошо хоть летом канонерку удалось немного подлатать на Ревельском судостроительном заводе, что был перевезен в годы мировой войны в Новороссийск, и полностью заменить расстрелянные 120-мм пушки на старые, но еще вполне годные к стрельбе шестидюймовые орудия системы Кане. Хотя, по большому счету, «Терец» нужно давненько списывать из боевого состава флота на слом – канонерка по своему возрасту даже старше людей служивших на ней, а для боевого корабля это самый что ни на есть преклонный возраст, дряхлость по человеческим меркам, отнюдь даже не старость.
Русские кораблестроители умели строить вполне надежные суда. Даже сейчас, вмороженный в лед Азовского моря, корпус «Терца», что совсем недавно очень сильно содрогался от выстрелов мощных шестидюймовых пушек, выплевывавших снаряд за снарядом в наступавших большевиков, стойко держался. Как настоящему ветерану и положено - заклепки не вылетали из стальных листов бортов, течи воды вовнутрь не имелось.
На пустынной, совершенно безжизненной и безлесной косе, протянувшейся вдоль восточного берега Крыма на сотню верст, пригодного жилья не было совершенно, от слова «совсем». Продуваемая зимой насквозь полоска земли в несколько сотен саженей в самом широком месте, всегда пустовала - за исключением жалких хижин рыбаков, что в летнее время занимались ловлей в мелководном Азовском море. Но сейчас коса пустовала, если не считать военных двух противоборствующих сторон.