- Ничего, придет время оплаты…
Миллер в гневе потряс кулаком и задумался. Эмоции необходимо было сдерживать – слишком непрочно положение «белых» русских на Коле и Беломорской Карелии. Местное население, в большинстве своем, относится к ним или нейтрально, либо скрытно враждебно. Одно хорошо - к финнам отношение было еще более неприязненное – причем как у самих поморов, так и у лопарей. Последним в Печенге, которая была осенью занята маленьким отрядом «чухонцев» и стала «их» Петсамо, крепко досталось от «освободителей от жестокого имперского гнета русских». Приверженцы Хельсинского правительства саамов за людей вообще не считали, всячески притесняли и грабили несчастных оленеводов, считая их неполноценными дикарями, которых нужно срочно переделать в «финнов».
Так что визит двух вооруженных ледоколов капитана Чаплина лопари горячо приветствовали. Позже они изрядно помогли высадившимся русским стрелкам, что в ходе короткого боя наголову разбили финский отряд, догнать и пленить убежавших в тундру егерей. Над Печенгой снова водрузили русский триколор, который часть жителей восторженно встретила. Проживавшие с ними финны решили подобру-поздорову перебраться обратно в Суоми. Молчаливым норвежцам возвращение прежних хозяев было глубоко безразлично по большому счету – они жили ловлей трески и соглашались платить налоги любой «твердой» власти, которая бы гарантировала им полное «спокойствие и порядок».
Оставив в Печенге хорошо снабженный гарнизон и один из ледоколов, Чаплин с победой вернулся в Мурманск. Встретив по пути небольшой транспорт, отплывший из Норвегии с очень важными телеграммами из Сибири, от генерала Каппеля. Возвращение Печенги под контроль русских властей стало первой хорошей новостью на фоне тех безрадостных событий, что творились зимой этого года.
- Задача не тривиальная, но контр-адмирал Вилькицкий обещал уже в эту навигацию ее разрешить. Даже такая связь с Сибирью сейчас настоятельно необходима, - Евгений Карлович задумчиво посмотрел на огромную карту русского Севера, которую приказал повесить на стене своего кабинета. Своими размерами Заполярье производило на него тягостное впечатление – покрытые льдом Карское море, безлюдные огромные острова, тянувшиеся извилистой линией тысячеверстное побережье.
Летом необходимо проложить прямой морской путь в устье реки Енисей, как год назад в Обскую губу. Тогда туда отправился отряд транспортов с полярным исследователем еще капитаном 1-го ранга Вилькицким во главе, который отвез сибирякам вооружение и боеприпасы из Архангельска, а обратно привез столь нужный для жителей Заполярья хлеб и другие необходимые продукты, тот же мед и масло. Также приняли на борт покидавших Сибирь беженцев, что рискнули отправиться с ним в опасное плавание через льды. Но даже такой трудный морской путь от Оби через Мурманск в Европу намного короче, чем отправление из Владивостока в длительное морское путешествие через три океана.
- Вполне возможно, вполне…
Евгений Карлович взглянул на карту – выходило немного дальше, но ледоколы проложат путь каравану, если встанут льды у побережья, что летом не всегда происходит. А дальше предстоял путь по вытянувшемуся заливу-губе до сельца Дудинка (на карте кто-то из офицеров нанес название химическим карандашом), которое необходимо занять и организовать там подобие временного порта. К нему вниз по Енисею пойдут баржи с хлебом и другими нужными для Заполярья грузами. Генерал Каппель твердо обещал, что теперь от Красноярска до этой самой Дудинки две тысячи верст речного пути будут под полным контролем его войск. От «красной» Сибири «белая» отделена «буферным» псевдо-государством с объединенной большевицкой, эсеровской и меньшевистской властью. Полностью зависит от Москвы марионеточная «Восточно-Сибирская Демократическая Республика».