Первых воющих от ужаса шурдов я миновал, не тратя сил на калек от рождения, с трудом ковыляющих на больных кривых ногах. Ниргалы о них позаботятся. Моей целью была киртрасса. И Риз! Наверняка он где-то там, впереди. Бежит, как и остальные. Словно поняв, что я пришел не по их души, темные гоблины раздались в стороны, сменили направление, открывая мне путь к древней киртрассе. Я догнал ее у огромной грязевой лужи, куда проклятое создание случайно залетело и глубоко увязло, с визгом дергаясь в попытке высвободить тонкие лапы. Оттолкнувшись от края лужи, я обеими ногами приземлился на гротескный чудовищный череп, с хрустом сломав его и вбив тварь в грязь. Щупальца нырнули следом, жадно впитывая жизненную силу, а я в ярости крутился на месте, пытаясь увидеть движение, пытаясь заметить силуэт убегающего человека, пытаясь засечь рыжину волос.

Тщетно. Повсюду лишь шурды, падающие от арбалетных болтов и ударов ниргалов. Однорукий не пытался взводить арбалет, понимая, что ему не поспеть за собратом, и он пользовался своей силой, легко догоняя беглецов и убивая их одного за другим.

Предсмертные крики шурдов слышались со всех сторон. Воины безжалостно добивали оставшихся, не позволяя уйти никому.

Сойдя со сломанных костей, некогда бывших страшной киртрассой, увязая в грязи, я выбрался на относительно сухое место и поспешил обратно к лагерю. Надо помочь остальным. К тому же возможно, только возможно, что Риз Мертвящий уже пал от руки одного из моих людей, и я просто не знаю об этом. Пусть будет именно так!

Создатель! Я редко обращаюсь к тебе! Я лишь нежить!

Но молю, услышь мои молитвы – дай мне найти бездыханное тело ублюдка Риза среди павших шурдов!

Дай мне узреть его искаженное гримасой ужаса лицо!

В шаге от меня из грязи приподнялся волочащий перебитые ноги шурд, вздев ко мне глубоко располосованное лицо. Из разрезанного рта невнятно послышалось тихое:

- Пощади…

- Где Риз? – прорычал я, останавливаясь рядом со стонущим гоблином. – Где Риз?!

- Не… не знаю… - просипел шурд.

- Сдохни! – мой тяжелый металлический сапог одним ударом сломал хилую шею.

Переступив через труп, я зашагал дальше, цепким взглядом осматриваясь по сторонам, одновременно пытаясь уловить хоть малейший всплеск темной энергии. Ничего и никого… освещенная заходящим пасмурным солнцем местность казалась совершенно пустынной, если не считать признаками жизни валяющиеся повсюду мертвые тела.

Мертвые тела…

Скольких… скольких мертвых своих людей я сегодня увижу?

Скольких убило камнями?

Скольких насадило на колья?

Сколько пало от рук шурдов и нежити?

Яма задержала меня всего на несколько минут, но за это время произошло очень и очень многое…

Благодаря моему падению, первый прямой удар шурдов приняли на себя не я и ниргалы, а простые люди, куда меньше защищенные от ударов копий и стрел.

Едва я преодолел изломанные кусты, возвращаясь по собственному следу, сразу наткнулся на знакомую громадную фигуру, устало облокотившуюся на воткнутый в землю топор. С оружия обильно стекала кровь, ею же был покрыт с ног до головы сам Рикар – полное впечатление, что он принял кровавую ванну.