Почему акулы не едят адвокатов? Профессиональная любезность.

Дорог от аэропорта было несколько, я выбрал наименее загруженную – М2. Она вообще-то не идет прямо на Лондон, но тем и лучше, потому что только что проложенная дорога – сначала-то отличная, но она идет через Эббсфлит Хаб, огромный транспортный порт на Темзе, от него до Гэтуика и дальше – пробки и пробки…

Англия приветствовала хмурым небом и легким туманом, дождя не было. По дороге бесшумно летел транспорт всех видов, от персонал-каров и до роад-трейнов[167]. Иногда дорога пересекалась с линией скоростного экспресса, по которой на большой скорости пролетали поезда-струнники. Асфальт был идеальный, здесь не было наспех заделанных ям от обстрелов и подрывов, не валялась по обочинам сожженная техника и не надо было ехать рывками, чтобы сбить прицел гранатометчика.

Здесь был мир. Или, по крайней мере, не было открытой войны.

По крайней мере, пока не было.

Домой я заезжать не стал. Чтобы не травить душу. Понимаете… когда ты отправляешься на войну, тем более такую грязную и страшную, как на Территориях, ты настраиваешься переносить всевозможные лишения и жить так, как человек жить не должен. Ты понимаешь, ради чего ты это делаешь, и делаешь это. Но дом демобилизует тебя, и потом тебе будет только больнее. Снова привыкать к палаткам, к временным пунктам размещения, на полу которых кирпичная пыль, крошка и армированные провода наскоро кинутой локалки[168]. Привыкать к холоду, к голоду, к обеззараженной воде, к злобным взглядам, к постоянно щелкающему счетчику Гейгера… да много к чему привыкаешь…

С тем чтобы найти в этом разросшемся, как нарыв, городе Настю, проблем у меня не было, маячок работал. Судя по адресу, она находилась в месте, суть которого я никогда не понимал, – Университет арта на Принс Джон стрит. Артс – так в Англии называют все виды искусств, соответственно, Юниверсити оф Артс – это Университет искусств. Как он может существовать – я не понимаю. По моему мнению, искусству невозможно учить, тем более конвейерным способом. У человека либо есть, либо нет, либо ему бог дал, либо не дал. Но тем не менее университет арта в Лондоне существовал и даже процветал, туда постоянно шли пожертвования, а мэр города Николс читал там какие-то курсы. Вроде как после падения Парижа и Нью-Йорка как центров арта и моды, после того как жить в мире творческим личностям стало очень и очень неуютно, мэрия Лондона развивала город как последний оплот на пути варварства, как осажденный Рим. С учетом того, что Рим все-таки пал, получалось невесело…

Юниверсити оф Артс состоял из шести колледжей и располагался в зданиях нескольких типов: наиболее старые были викторианскими (это я думаю, что викторианские, на самом деле для того, чтобы понимать разницу между викторианским, эдвардианским и георгианским стилями, надо быть англичанином), далее шли постройки первой трети двадцатого века, мрачные, реновированные коробки (прямо к стенам подъездов пристроили прозрачные, ультрасовременные лифты – в Англии таких зданий полно, здесь не принято ничего сносить, здесь только реновируют), и постройки уже двадцать первого века – царство стекла, бетона и алюминия. Как и во всех образовательных учреждениях – на входе полиция, автоматы и поисковые рамки, предназначенные для поиска оружия и взрывчатки. Типичные ярко-желтые мундиры бобби – хотя это не бобби, это полиция, нанятая самим учебным заведением, теперь любое правительственное и часть общественных учреждений имеет право нанимать частников и придавать им функции полиции на своей территории. Потому внутрь я не пошел, не хотел подвергаться досмотру и предъявлять документы. Мою машину, конечно же, заметили – подлетел дрон, пофотографировал и убрался восвояси. Им надо было убедиться, что я не оставил заминированную машину.