— Нет, не для меня, племянник, в этот раз не для меня, — на ее лице опять появилось то неопределенное выражение, не оскал и не улыбка. — Для нас всех.
Глава 20
— В Великом Древе происходят изменения. В соки, которые текут внутри него, все сильнее проникает Хаос. Вам нужно найти место, откуда это изменение исходит…
Чем дольше Серая Госпожа объясняла, что от них требовалось, тем сильнее Уррий морщился.
— Почему ты не сделала это сама? Или кто-нибудь другой из Старших?
— Никого из нас Ветви Древа не удержат. И, предупреждая Твой следующий вопрос, никого из Младших тоже.
— А Меня, значит, удержат?
Серая Госпожа негромко рассмеялась.
— Племянник, к Тебе ведь вернулась память. Ты должен прекрасно понимать, что человеческая магия, которую Ты освоил, не сравнится с божественной мощью, которую Ты потерял. Для Древа Ты будешь ощущаться такой же мелкой букашкой, как и любой смертный.
Уррий скривился — прежде в Его личной иерархии неприятных в общении бессмертных первое место занимал Солнечный, но сейчас Он был готов отдать это место Серой Госпоже.
— Как выглядит это поврежденное место? Как мы его найдем?
— Не знаю, — она развела руками. — Мы лишь чувствуем, что гниль распространяется. Прорывы участились. Эхо усиливается. Если поврежденное место можно излечить, его нужно излечить. Если же нет, мы должны получить предупреждение о том, сколько времени у нас осталось.
— Это настолько серьезно? — Уррий попытался вспомнить, каким Ему ощущался мир живых последнее время, но не смог вычленить ничего особенного. Ни за последние месяцы путешествия, ни за то время, пока Он жил в Просторной Пещере или пока Он рос в храме Великой Матери. Возможно, до возвращения памяти Он просто не в состоянии был ощутить возможные изменения. Или же не понял, что ощущает.
— В Древе формируется новое кольцо, так что да, все очень серьезно.
Новое кольцо в Древе? Уррий напряг память, пытаясь вспомнить, чем это грозило. Он знал, что признак был не особо хорошим, но подробности ускользали. Все же Его нынешний человеческий разум плохо годился для работы с воспоминаниями, собранными за несколько тысячелетий.
Не-злой, все это время молча стоявший рядом, шевельнулся, и Уррий посмотрел в его сторону.
— Вы говорите о приходе Времени Хаоса? — спросил Не-злой.
— Именно так, мальчик, — отозвалась Серая Госпожа. — Именно так.
— Я заранее прошу прощения, Госпожа, за свою непочтительность, — продолжил Не-злой, и Уррий ощутил укол любопытства. Что тот собирался спросить? — Разве вам, богине Смерти, есть дело до прихода Времени Хаоса в мир живых? Не будет ли такой приход вам, напротив, полезен?
Серая Госпожа чуть улыбнулась.
— Я бы не имела ничего против Времени Хаоса, мальчик, если бы оно грозило уничтожить лишь половину или две трети ныне живущих смертных. Но от вас не останется вообще никого. Мне нравится, когда ко мне приходят все новые и новые души. Если же все смертные погибнут, придется довольствоваться только теми душами, которые уже есть, приток новых прекратится.
— Но в прошлый раз человечество выжило…
Серая Госпожа продолжала улыбаться, но теперь ее улыбка стала острой, как грань алмаза.