— По поводу золотых… — раздумчиво пробормотал я, паркую машину возле подъезда. — Мне кажется, что если они ещё пару дней никак себя не проявят, то не стоит уж очень опасаться их нападения. Похоже, что только чёрт мог проникать ко мне в квартиру.

— Может ты и прав, — заметил Козлов, вылезая из «приоры».

— Надеюсь, — прошептал я, следуя за ним.

Мы вошли в подъезд и поднялись на нужный этаж, где сержант использовал звонок квартиры с чёрной железной дверью. Та быстро распахнулась, показав нам улыбающегося Петю. Его физиономия выглядела такой счастливой, что меня начало ощутимо подташнивать.

Тем временем парень обрадованно выдал:

— О, и дядя Коля здесь! Заходите. Вы-то тут какими судьбами?

— Да меня Роб подвозил до… базара. И я вот тоже решил лично вас поздравить, узнав о грядущей свадьбе от Веры, — проговорил сержант, разуваясь возле порога. — А Лида, стало быть, здесь и живёт?

— Нет блин, — тихонько проворчал я, скидывая многострадальные сланцы. — На самом деле у неё пятикомнатная квартира на Манхеттене, а эта ей от бабушки досталась. Даже от кота бабушки.

Козлов расслышал моё бормотание и мазнул по моей физиономии недовольным взглядом. Петя же ничего не услышал, продолжая лучиться положительными эмоциями. А тут в коридор выпорхнула не менее счастливая Лида. Она была одета в цветастое платье, которое частично сглаживало её угловатую подростковую фигуру. Ну и волосы у неё заметно отросли, достигнув середины шеи. Я хмуро глянул на неё, чем вызвал озабоченный девичий взгляд.

Она проворковала, смотря на меня:

— Привет, Роб. Что-то не так?

— Привет. Всё так. Просто ногу подвернул.

— Может, бинтом перетянуть? — обеспокоенно спросила Лида, приветственно кивнув Козлову.

— Само пройдёт, — промычал я, играя желваками.

— Пойдёмте тогда на кухню, — предложила девушка, оглядев нас.

— Ты иди, а мы сейчас придём. Нам тут надо втроём кое-что обсудить, — проговорил я.

Девушка пожала плечами, а затем покинула коридор, оставив нас двоих в обществе Пети, который проводил свою невесту влюблённым взглядом. Я тоже посмотрел ей вслед, подумав, что Лида хорошая девушка, но вот так влиять на чужие чувства нельзя. А значит, надо что-то делать и я догадываюсь что именно, но для этого стоит заручиться поддержкой Козлова.

Я посмотрел на хмурого полицейского и проронил:

— Дядь Коль, пригляди тут. Мне надо кое-что сказать другу.

— Хорошо, — твёрдо ответил тот, видимо, поняв, что я задумал.

А вот Петя не был столь покладист:

— Может, на кухне поговорим? Там Лида.

— Вот именно, — еле слышно выдохнул я, после чего взглянул в его глаза и с нажимом добавил: — Ты не любишь Лиду. Ты не любишь её… она тебе нравится, но ты не любишь её…

И вдруг я со страхом почувствовал, как моё тело окутывает что-то отвратительно тёплое, а в ноздри проникает аромат гниения. Я будто с головой ушёл в старое болото, пахнущее не только растительным разложением, но и несвежими трупами. В следующий миг губы отказались служить мне, а ноги подкосились. Я лишь сумел опереться на стену, чувствуя ужас в душе, а затем сполз по ней на пол, где погрузился в полудрёму, которая позволила мне увидеть встревоженное лицо Пети и Лиду, выскочившую из кухни. Потом всех принялся успокаивать Козлов. Полицейский заверял молодых, что знает, как поступить.