Он видел, как одна из птиц бросилась на Тимура и тот мгновенно отбил белую тень астаром. Тим завращал мечом и очень вовремя: на него набросилось сразу три птицы. Парень отбил атаку автоматически, как на тренировке, запоздало сообразив, что, коснись одна из них его хоть немного, он бы сгорел заживо. Эта мысль вдруг обдала его жаром, он запаниковал, но тут же взял себя в руки, сосредоточился и бесстрашно сам перешел в атаку. Уже в следующий миг перед ним пронеслось злое женское лицо в обрамлении перьев – черные дыры глаз и изломанная линия рта, – но птица полетела к Тимуру.

У разведчика дела обстояли так себе: страшные птицы взяли его в кольцо и он ушел в глухую защиту – его меч так и сверкал. Складывалось впечатление, что птицы вдруг возомнили его единственным врагом, во всяком случае на Тима больше никто не нападал. И только когда он попытался пробиться к Тимуру, удачно рубанул по одной из птиц и отсек ей крыло, тотчас же превратившееся в клочок тумана, несколько птиц вновь его атаковали.

И вдруг краем глаза Тим уловил ярко-синее сияние – охранный знак совы! Терния открылась!..

Радостный, он еще усерднее замахал мечом, пытаясь пробиться к разведчику, но тут раздался громкий, тяжелый вскрик, переходящий в стон. Тима пробил озноб: Тимур?!

Птицы почему-то отступили, словно их задача в том и заключалась – ранить Тимура и улететь.

Тим бросился к разведчику, схватил за запястье, нащупал слабый пульс – Тимур был жив, но без сознания. Его лицо стремительно покрывалась радужными пятнами.

– Только не это! – выдохнул Тим, с ужасом распознав признаки той самой «радужной» болезни, которую недавно перенес сам. Нужно было срочно доставить Тимура в Дом Сияния!

– Они здесь! – раздался радостный крик откуда-то сверху.

Тим вскинул голову: на одном из каменных зубцов стояли двое.

– Как там наши птички? – глумливо спросил один из них. – Не сильно побеспокоили?

Лунаты?! Неужели это они наслали страшных птиц? Но как им удалось, ведь они здесь еще не были?

Тим вскочил на ноги. Он решил, что подумает об этом после, а пока есть более срочная задача – дотащить Тимура. Как долго лунаты будут спускаться с зубцов? Полетят ли сразу или вначале отзовут своих птичек? Есть надежда, что Тим справится быстрее.

– Эй, малец! Не убегай! – насмешливо, но вместе с тем встревоженно продолжил тот же голос. – Мы не причиним вам вреда! Ты же понимаешь, что излечить его сможем только мы…

Но Тим уже не слушал: сцепив зубы, взвалил бесчувственное тело Тимура на спину и заковылял к тернии. Он знал, что лунаты не видят охранный знак.

И все же они мигом сообразили, что происходит.

– Убегает!!! – взвизгнул голос. – Ну, дай мне только до тебя добраться, парень! Места живого не оставлю!

А вот и терния. Ярко-голубая сова строго смотрела на Тима.

Он не знал, как именно перемещаться по этому переходу, но решил на всякий случай не выпускать Тимура из рук. Поудобнее перехватив разведчика за обмякшие плечи, Тим ухнул с ним в самую середину тернии, только взметнулся за ними лунный песок.

«У каждого есть своя звезда. Надо просто разглядеть ее за лунным светом».