– Войномир? – воевода Далята не понял, о чём идёт речь. – Про какие переговоры ты говоришь? Где Войномир?
– Насколько я знаю, вчера вечером он ещё был в Русе. Мы с ним беседовали именно там…
– Войномир… Но, разве его не увёз Гостомысл в…
– Гостомысл оставил его в Славене. Вчера утром я освободил Войномира, а уже вечером мы провели первую часть переговоров об установлении мира. И сейчас я еду к своему отцу князю Буривою, чтобы высказать ему условия Войномира, и получить отцовское разрешение на ведение переговоров, поскольку батюшка мой тяжело болен, и не может сам приехать в Славен.
– Да… – голос воеводы потерял агрессивность, и стал почти участливым. – Мы слышали, что Буривой страдает от ран…
– Он в тяжёлом состоянии, и я даже взял в эту поездку жену… – Вадимир кивнул на вышедшую из саней Велибору. – Мало ли… Вдруг, это последняя наша встреча…
– Мы желаем здравия твоему отцу, – сказал воевода. – И не смеем тебя долее задерживать… Эй, там, освободите дорогу княжичу и его сопровождению…
– Передай Войномиру, что я вернусь вскоре, как только позволят обстоятельства – сказал княжич. – А тебя, воевода, по-возвращению, я жду в гости в своём словенском тереме…
И Вадимир тронул пятками свою лохматую лошадку…
Далята в знак благодарности приложил руку к окольчуженной груди…
Едва миновали последние ряды остановившихся варягов, Вадимир остановился рядом с санями, и получил благодарственную улыбку жены:
– Никак уж, признаюсь, не ожидала от тебя такой ловкости! – сказала она. – Таким вот и надо быть всегда, иначе ничего в жизни не добьёшься…
– Стыдно быть таким… – тихо сказал Вадимир, и покраснел. Но, чтобы скрыть свои чувства, оглянулся, и знаком подозвал к себе сотника.
Благота быстро подъехал.
– Считал? Сколько идёт?
– Много. Около трёх тысяч. Точно сосчитать не сумел.
– Значит, это те, про которых знает Первонег… Хорошо, что не больше… Пошли гонца к Первонегу с докладом. Всё, что видели, пусть скажет. Гонца гони кружной дорогой. Лучшего коня выдели, чтоб успел…
Вадимир ещё раз оглянулся. Солнце садилось за виднокрай, и только маленькая часть красного диска была видна над далёким лесом. Скоро наступят сумерки. А до ближайшего жилья, где можно заночевать всему отряду, ещё ехать и ехать.
– Подгоняй коней! Медленно едем… Подожди… Давай сюда гонца. Я его на свою лошадку посажу. Моя, пожалуй, быстрее всех других будет, да и дорогу лучше терпит…
– Княжна-то что на это скажет? – сочувственно спросил Благота вполголоса.
– Если она дома распоряжается, то здесь командую я! – Вадимир был полон решимости.
– Эй, Белоус! – крикнул сотник смуглого и черноусого, словно в насмешку, дружинника. – Иди-ка сюда! Гонцом в Славен поедешь…
Глава восемнадцатая
Князь Годослав, возвращаясь к себе в малую горницу вместе с князем Войномиром, напрасно дважды оборачивался в коридоре второго этажа, словно ждал кого-то, кто должен его догнать. Естественно, этим человеком должен был быть князь-воевода. Однако Дражко не пошёл за ними.
Котёнок Гайяны, которого до этого Годослав держал на коленях, сделал посреди горницы новую основательную лужу, и князь позвал слугу, чтобы тот привёл пол в порядок. Сам уселся за стол, показав молодому князю на место против себя.