– Кое-что, безусловно, удалось. К тому же профессор обещал на днях заехать к нам в отделение. Мы покажем ему найденные на месте преступления улики, тогда у нас будет полная ясность. Но мне показалось, что вы хотели о чем-то со мной поговорить?

– Да.

– О чем?

Подруги смущенно потупились. Когда наступил благоприятный момент, на них нашла непонятная стеснительность. Но при этом каждая из них понимала, что другого более подходящего случая может и не представиться. Надо было ковать железо, пока горячо. И Кира, как наиболее решительная, начала первой:

– У нас тут появилась одна идейка насчет той пропавшей женщины Насти и ее маленького сына…

– Мы знаем, как ее или даже их можно найти!

– Сын вовсе не пропал. Его усыновила другая женщина.

– Это сделала Елена Николаевна!

Сначала Сосулькин слушал подруг с удивлением, все возрастающим и возрастающим, потом расхохотался. Потом решительно отказался от предложенной ему авантюры. Но затем после пущенного в ход тяжелого оружия – предложения мага Никанора и половины аванса – задумался и как-то странно затих, время от времени поглядывая на подруг.

Молчание затягивалось, и подруги уже начали сомневаться, к тому ли человеку они обратились за помощью. И когда эти сомнения стали совсем невыносимы, Сосулькин внезапно произнес:

– Но вы хоть понимаете, что сделает с нами господин Тараскин, если узнает, что мы затеяли без его ведома?

– А кто ему скажет?

– Жена может пожаловаться.

– Она без сознания. И вообще, если она хочет, чтобы мы сохранили ее тайну, то должна быть любезной с нами.

– Вам легко говорить… Вы-то ничем не рискуете.

– Но зато ты получаешь в случае успеха целый букет привилегий.

– Это каких же?

– Во-первых, мы делимся с тобой наградой, которую пообещал нам маг.

– Это хорошо, – одобрил Сосулькин, который как всякий нормальный человек любил деньги. – Еще что?

– Ты получаешь в свои руки тайну, которую господин Тараскин и его супруга хотели бы от всех скрыть. Разве этого мало?

– От свидетелей обычно избавляются.

– Или подкупают их. Ты можешь здорово подняться по служебной лестнице, если господин Тараскин замолвит за тебя всего одно словечко перед твоим руководством.

Сосулькин снова молчал, но на этот раз подруги чувствовали, что молчание это совсем другое. Да и колебался на сей раз следователь недолго.

– Ну, ладно! – воскликнул он. – По рукам. Врач, который может провернуть эту процедуру, у меня знакомый есть. Кровь для анализа у Елены Николаевны возьмем без проблем. А у ее сына кровь на анализ возьмут якобы, чтобы проверить совместимость. Ведь лучшая донорская кровь – это кровь отца, или матери, или родного брата и сестры.

– Только действовать надо быстро, и так много времени потеряно.

– Не сказал бы, – покачал головой Сосулькин. – Вы, девчонки, прямо метеоры.

– Скорей уж, кометы.

– Кстати, у меня есть для вас кое-какая информация. Вы тут просили меня навести справки о бывших владельцах дома с привидением.

– Да. И что ты узнал?

– Первый владелец – Михаил Бабкин точно не мог изображать призрака и копаться на грядках в поисках чего бы там ни было. Дело в том, что он и сам уже того… призрак.