– Ну, не совсем пес, – ответил Гарм, поднимаясь на задние лапы. Густая шерсть на его теле казалась странным одеянием вроде бурки. – Представитель давным-давно вымершей расы.

– И величайший маг из всех, рожденных в Изначальном мире, – добавила Томми.

– Не льсти мне. – Кажется, дядюшка Гарм смутился. – Как минимум десяток магов были сильнее меня…

– Ключевое слово – «были», – заметила Томми. – Ты их всех…

– Вот только не надо напоминать о моих старых «подвигах». – Дядюшка смутился еще больше. – И потом, чем все закончилось? Если бы не твой отец…

– Отец увидел истинную природу Гарма в своем зеркале и пробудил его, – объяснила Томми. – После чего дядюшка поклялся служить ему и его потомкам.

– Она в детстве этим вовсю пользовалась, – шерсть на загривке Гарма поднялась, – дерзкая девчонка. Ей мало было просто ездить на мне, как на лошади, это бы я стерпел, но маленькая проказница повязывала мне на голову платок и заставляла пародировать леди Иванну. А я старушку очень уважаю – из всех молодых магов она самая крутая.

– Бабушка, между прочим, смеялась, – парировала Томми. – Ладно, чего мы стоим, пошли в дом! Дядюшка, отец не возвращался?

– Возвращался, – ответил Гарм, подходя (Кристи невольно попятилась подальше), – зарядил ноутбук, взял какие-то инструменты и был таков. Еле заставил его съесть пару сэндвичей, он же днями ходит голодный!

– Дядюшка прекрасно куховарит, – заметила Томми. – Ну и аппетит у него, сама понимаешь, волчий.

– А шерсть в еду не попадает? – заинтересовалась Кристи.

Дядюшка хихикнул:

– Попробуй, выдерни у меня пару шерстинок. Да не бойся, я не кусаюсь.

Кристи осторожно протянула руку к огромной лапе Гарма, дернула… и ойкнула – шерстинки Гарма прямо у нее на ладони превратились в разноцветные искорки. Сияние словно растекалось по ее коже, заливая руку…

– Что это у тебя? – удивилась Томми.

Кристи посмотрела на свое предплечье, залитое сиянием, и тоже удивилась – его словно обвивала невидимая нить…

– Н-не знаю, – сказала она.

Томми посмотрела на дядюшку Гарма. Тот нахмурился:

– Похоже на гарроту. Но откуда она у нее?

– Мы думаем, что Кристи маг, – ответила Томми.

Гарм замерцал и исчез, но через минуту появился:

– Странно… похоже, вы правы. И у нее действительно гаррота, только спящая.

Кристи встала на пороге и уперла руки в бока, точнее, попыталась – при прикосновении сияющей руки к бедру та заискрила, и продолжать действие Кристи не решилась.

– Так, Томми, что такое гаррота?

– Гаррота – это такой фамиллиар, – начала подруга.

– Лучше покажи, – сказал Гарм, видя недоумение Кристи. – Чтобы не вдаваться в ненужные подробности.

Томми вздохнула и провела пальцами по предплечью…

Сначала Кристи показалось, что это странная тень, может, татуировка – но она становилась четче, словно наливаясь цветом и объемом, и вскоре превратилась в угольно-черную змейку с совсем не змеиными глазами-бусинками и язычком, не имевшим ни малейшего намека на раздвоенность.

Змея подняла голову и… тихонько свистнула, затем обернулась к Томми.

– Знаю, Эннинг, – произнесла та. – Ты видишь что-нибудь необычное?