– Без понятия, – пожала плечами Кристи. – Я знаю обо всем этом не больше того, что мне рассказала Томми. И, в общем, как раз ищу ответы на свои вопросы.

– Значит, мы будем искать их вместе, – сказал Гарм, откидываясь в кресле. – И для этого вы, девочки, поведаете мне все с самого начала.

Кристи вздохнула и принялась рассказывать. Томми порой поправляла ее; Гарм слушал, не перебивая и не задавая вопросов, иногда только кивал.

– Это все серьезнее, чем вы думаете, – произнес он, когда Кристи закончила говорить. – Боюсь, Томми, придется все рассказать твоему отцу, когда он вернется.

– А когда это будет? – спросила Томми с вызовом. – Ты же знаешь отца – он может пропадать на строительстве месяцами. И мы должны ждать все это время?

– А что, кстати, он строит? – простодушно поинтересовалась Кристи.

– Не… – начала было Томми, но Гарм ее перебил.

– Не стоит задавать таких вопросов, юная леди, – сказал он. – Прости меня, девочка, но я не могу доверить тебе этой тайны.

– Но я вижу ее в зеркале! – возмутилась Томми.

– Во-первых, – спокойно ответил Гарм, – я вовсе не имел в виду, что Кристи связана с тенями. Но мы не можем быть уверены в том, что тени не захватят ее. Некоторые зеркала ведут в странные места. Мы считали, что запечатали все, но теперь никто не может быть в этом уверенным.

– А во-вторых?

– А во-вторых, милая, ты никогда не думала о том, как тени проникали в миры, поглощенные ими? Я не зря говорил о человеческих ошибках: они везде одинаковы, неважно, гладкокожий ты, шерстяной или пернатый. Разум легко сбивается на путь зла, амбиции человека порой толкают его на страшные вещи.

– Такие, как создание атомной бомбы? – задумчиво спросила Кристи.

Гарм кивнул:

– И если зеркала обещают тебе сделать тебя самым могущественным, самым великим, самым привлекательным – поверь, далеко не каждый устоит перед таким соблазном. Тем более что тени всегда исполняют обещанное. По-своему, конечно…

Он помолчал, потом продолжил.

– Мой брат, – голос Гарма стал ниже и глуше, словно доносился из-за стенки, – всегда завидовал мне. Я был наследником престола и великим магом, а он всегда оказывался вторым. Однажды брат исчез, а с ним – многие из моего народа. Годы спустя мы узнали, что он нашел себе принцессу отражений, которая подарила ему свой мир и свою любовь…

Гарм неприятно оскалился, обнажив клыки. Кристи с удивлением заметила, что его зубы, похоже, располагаются в несколько рядов.

– А десятилетия спустя он вернулся с армией из своего мира, чтобы отнять престол у меня и подчинить себе Изначальный мир. Он убил всю мою семью и превратил нашу страну в безжизненное пепелище, прежде чем мне удалось его уничтожить. И это было до всяких теней. Думаешь, сейчас мало тех, кто готов ради сиюминутной выгоды призвать теней сюда? Или, что еще хуже, у… взять в заложницы наследницу Орфея?

– Я безоговорочно доверяю Кристи, – заметила Томми, но та жестом остановила ее:

– Не надо. Твой дядюшка прав. Надеюсь, сударь, мне удастся убедить вас в своей непричастности к теням и их козням.

– Но это не повод сидеть сложа руки, – парировала Томми, – и строить из себя ждунов, пока отец…