В узком кругу Даша уже давно называла старого знакомого — Мин. От «минимума», и в то же время слегка по-восточному, и с намеком на боевые качества швыряльщика-кидальщика. Полукровка не возражал, ему жутко не хватало общения. Покушать ему тоже не хватало. Он и не скрывал, что рад видеть не только Дашу, но и угощение. Голодную жизнь вел одинокий, никак не вписывающийся ни в один из социальных слоев Каннута полукровка.

— Спасибо, — поблагодарил дарк и чистой тряпочкой вытер широкий рот, потом свои четырехпалые ладошки. — Черноперка — очень вкусная рыба.

— Это потому что с мелиссой, — пояснила Даша.

— Нет, это потому что ты готовишь очень хорошо, — возразил дарк.

— Ты чрезвычайно любезен, — улыбнулась девушка.

— Вовсе нет, — возмутился дарк. — Готовить ты умеешь.

От преувеличенной вежливости, унаследованной с того дня, когда Дашу чуть не прирезали в здешних кустах, было решено отказаться уже давно. Как выразился Мин — «товарищи по оружию могут позволить себе неофициальный тон». Ветераном сражений Даше считать себя очень-то не хотелось — события на Навьих Камнях потихоньку забывались, — но поболтать с полукровкой было интересно. Безносый оказался неплохим парнишкой.

Дружеские отношения установились после того, как Даша приволокла на Земляной вал причитающуюся полукровке долю добычи. Безносый оказался «дома» и после краткой неуверенной паузы вылез к девушке. От добычи он отказался, и даже с некоторым ужасом. Напомнил, что брауни в качестве платы могут брать лишь сливки, хлеб, ну и, возможно, другое угощение. Любые иные подарки брауни обязан расценить как попытку подкупа, в связи с чем обязан навсегда сменить место жительства. Что касается законов по линии отца, то хогмены от людей сроду ничего не принимали, ибо кровные непримиримые враги до скончания времен. Юридическая коллизия была налицо. Даша выдвинула довод о том, что военную добычу никак нельзя считать подкупом. Дарк возразил, что настоящий хогмен трофеи обязан снять с бездыханного человеческого тела. А если человек сам приносит, то это не трофеи, а полная нелепица. Что касается точки зрения брауни, то мирные дарки вообще не воюют, что, несомненно, следует из самого определения «мирный». Девушка намекнула, что если данный конкретный воин не является ни брауни, ни хогменом в полном смысле этого слова, то возможен некоторый компромисс. Полукровка напомнил, что, кроме древних законов и обычаев, иного наследства от родителей ему не досталось, и не считает ли Даша, что разбрасываться любыми унаследованными ценностями — безрассудство?

— И нечего хихикать, — пробурчал полукровка. — Сам понимаю, что смешно, но ничего не могу с собой поделать. Мне окончательно опускаться нельзя, и так как бродяга живу. И потом, вот здесь ныть начинает, когда делаю не так, как мама учила, — дарк постучал себя в грудь.

— Инстинкт, — кивнула девушка. — Слушай, а у тебя в роду никого из судейских не было? Уж очень ты казуистикой увлекаешься.

— Должны быть у меня какие-то личные развлечения? — с пафосом вопросил коротышка.

Они похихикали. Потом дарк поинтересовался у Даши — как она представляет его бродящим по рынку и закупающего продукты на обед? Картина выходила действительно нелепая. Пожалуй, попытка полукровки поторговаться с неподготовленным человеком могла плохо закончиться.