— Гвоздь пришел! — прошептал кто-то.

Виг поспешно встал, освобождая место рядом с Костяком. Но новый гость отрицательно покачал головой и поманил Лохматого за дверь. Костяк тут же вышел, в свою очередь кивнув Вигу. Все трое исчезли за дверью, а растерянной Даше достался лишь мимолетный обеспокоенный взгляд Лохматого. Толковать этот взгляд можно было по-разному.

Вроде бы ничего особенного не произошло. «Деловые» вернулись к своим закускам и стаканам. Сом, в свою очередь, обошел стол, разливая яблоневку. Но пить Даше совсем расхотелось. Без Лохматого рядом было как-то не по себе. Костяк хоть и дубина бесчувственная, но свой. К тому же алкоголь блуждал по телу как хотел — дотянуться до пирожка стало проблемой, пальцы норовили ухватить что попало, то патиссон, то кусок копченой рыбы.

— Что же не пьешь? — вдруг поинтересовался Утбурд. — Или хватит уже честной девице?

Вроде и негромко сказал, а за столом примолкли. Возможно, потому, что голос у карлика-недоростка оказался под стать морде — противный, визглявый. А возможно, потому, что вот она — настоящая проверка гостьи начинается. Лохматого, конечно, нет. Его всегда нет, когда нужен.

Досады Даша скрывать не стала:

— Как пить? Я до слив не дотянусь, а я кисленьким люблю закусывать. Передал бы кто, если не трудно.

— Здесь слуг не держим, — немедленно отозвалась Ресничка. — Сама дотянешься. Не из благородных.

— Дотянусь, — согласилась Даша. — Хотя и из благородных.

Опереться коленом о стол, дотянуться до блюда и зачерпнуть жменю слив — такой акробатический этюд трезвой Даше в голову бы и в жизни не пришел. Ничего, в остатки мяса животом не вляпалась, стаканы не опрокинула. Что глазели, как над столом вытягивалась да как штанишки задницу облегают, — плевать! Не на губернаторском приеме сидим.

— Длиннорукая, — скорее с одобрением отметил Паррот.

— Ляжки — прямо хоть на блюдо клади, — с воодушевлением поддержал друга Малыш.

— Гнется-то красноречиво, — визгливо согласился гадостный Утбурд. — Не зря ее наш Костяк по подушкам пошворит. За Костяком нашим как за замковой стеной. Не дует, сухо, и денежки сами капают. Так, красавица? Уютно за «деловым» сидеть?

— Тебе виднее, под кем сидеть, — вызывающе вздернула нос Даша. — Если насчет серебра, что мы на Навьих Камнях кровью добыли, то я свою долю Костяку верну. Пусть тебе подушку под задницу купит, а то не разглядеть, кто из-под стола вещает.

— Короток я, да и умом скуден, — Утбурд развел руками. — Куда мне, убогому, подушки? В одиночестве прозябаю. А ты, принцесса благородная, видать, хорошую деньгу в бабских банях зашибаешь, раз серебром так легко швыряешься. Что ж там, в банях, за работа такая выгодная?

— Известно, языком вовремя пошоркать — серебро само и приплывет, — ядовито промурлыкала Ресничка. — Благородная она, с бабами…

— Ты бы заткнулась, если сама по уши в понятии засела, — посоветовала Даша. — Такие, как ты, грелки навозные, в банные стоки ныряют да потом в канале всплывают, пухнут да воняют. Путана, кобелем путанная.

— Ой, какие ужасы рассказываешь, — закачал головой коротышка. — Значит, и в банном деле горбатишься, и «пером» помахать не прочь? И где же девица стольким наукам обучилась? Уж не от Эле однорукой? Говорят, Перчатки бывшие весьма склонны послушных девочек истинам, на благородных ложах унюханным, обучать. Видать, ты из способных?