— Логика тоже полезная вещь, — неуверенно запротестовала Даша.

— Не спорю. Только она работает, когда старый Брас тележку тащит или из-под рубашки твоего лохматого дружка дага выпирает. Тут можно мозгом додуматься, факты сопоставить. Я тебе в который раз другое пытаюсь объяснить.

Даша вздохнула. Что здесь объяснять? Эле чувствовала, куда направляются люди. Чувствовала, и все. С вероятностью примерно в восемьдесят — восемьдесят пять процентов. И объяснить сей странный феномен было решительно невозможно. Оставалось только попробовать и прочувствовать самой.

— Аша, ты все сомневаешься? — Эле улыбнулась. — Меня такому с девяти лет учили. Когда нужно угадывать — угадывай. Главное — не размышлять. Это легко.

У Эле все легко. И двумя ножами драться, и подножку подставить, и бюстом повести так, что мужики немеют.

— Аша, ты сегодня в «Треснувшую ложку» сходи. Лохматый ждать будет.

— Что-о?! С какой это стати?! Я как вспомню, у меня голова разламывается. И не подумаю идти. Что это он выдумал? Опять вляпался?

— Не вляпался. Просто сходи, посиди с ним. Яблоневку пить не обязательно. Обратно Костяк тебя проводит.

— А туда мне самой тащиться? Да еще его дружкам улыбаться?

— Даша, я тебя прошу, сходи. — В голосе Эле появились жалобные нотки.

— Фу-ты, — Даша наконец догадалась, — разве прямо не можешь сказать, что я вечером мешать буду?

— Не мешать, но… — Эле засмущалась. — Аша, ты не обижайся. Мне бы, пока я совсем старая не стала…

— Что я, совсем дура? Не понимаю? Пойду, погуляю, конечно. Извини, я сразу не поняла.

— Дарь-я, — голос Эле приобрел обычную стальную твердость. — Это и твой дом. Смотри мне, глупости не выдумывай. Знаю я тебя.

— Ничего выдумывать не буду. — Даша приподнялась на цыпочки и чмокнула строгую наставницу в щеку. — Вам что-нибудь приготовить на вечер?

— Вот еще! Буду я всяких случайных типов деликатесами приваживать…

Добралась Даша до «Треснувшей ложки» еще в первых сумерках, но улицы уже были непривычно пусты. Даже гулящих девок почти не было видно. Возможно, именно поэтому к Даше три раза настойчиво пытались прицениться. Девушка с тревогой подумала, что кюлоты можно было и не надевать. Для одиноких прогулок одежка явно не подходила.

Лохматый торчал перед входом в таверну. Вид у парня был мрачным.

— Если я отвлекаю от злодейских замыслов, то я обратно пойду, — сказала девушка.

— Я тебя всегда рад видеть. Обратно идти не нужно. И опасно, и хозяйке планы расстроишь. У нее планы хоть и не злодейские, но все равно.

— Догадливый какой.

— Ну, догадаться несложно. Это ты у нас бестелесная и воздержанная. А мы люди неблагородные, нам бы пожрать да поспать. Что ты губы надуваешь?

— Грубый ты и невоспитанный, — заявила Даша.

— Что правда, то правда, — угрюмо согласился Костяк. — Ты внутрь зайдешь или здесь торчать будем?

— Зайду, но пить эту проклятую яблоневку не буду.

— Я тебе лимонную воду заказал, — пробурчал Костяк. — Она с медом. Тебе понравится.

В углу общего зала потасканный музыкант лениво перебирал струны. Меланхоличным звукам внимало человек пять. В зале даже большая часть масляных фонарей была притушена.