В прошлом месяце еще тридцать человек погибло, став мишенью русского бомбардировщика. Каждый из отряда об этом знал, но все отдались на волю судьбы – доживать свои дни без надежды хуже, чем погибнуть сегодня.

Путь на север был заказан: те, кто пытался, оказались в западне между линией фронта и отныне закрытой турецкой границей. Спасение на востоке: если двигаться вдоль турецкой границы, можно попытаться пробраться в Армению. Граница с ней тоже закрыта, но пограничники позволяют проскользнуть на ту сторону за определенную мзду.

«Западный мир нас забыл, он забыл обо всем, что приходится терпеть гонимым народам, – говорил Наиле отец, – но армяне помнят». Он заставил ее заучить наизусть номер телефона, который ей нужно будет набрать, когда она окажется на месте, и несколько слов по-английски. «Когда ты будешь в Ереване, кто-нибудь придет к тебе и скажет: “Весна вернется”. Тогда, и только тогда, ты отдашь этому человеку то, что мы с матерью тебе доверили».

В пути им следует избегать лагерей беженцев – теперь атакуют и их тоже. Безопасных мест не осталось, объявил перед отбытием портной, лидер сопротивления. Он иногда получал новости, когда телефонная связь вдруг снова начинала работать. Условия жизни в перенаселенных лагерях ужасны, все больше территорий охвачено войной. Незадолго до наступления весны солдаты разгромили лагеря близ Сармады, где собрались десятки тысяч человек, бежавших из идлибской зоны боевых действий. Такад, другой город в двадцати километрах к востоку, стал мишенью обстрелов, бомбардировок и воздушных рейдов. Больницы Атареба и Дарат Иззы были полностью уничтожены. Что может быть более жестоким, чем сбрасывать бомбы на больницы, осталось ли хоть что-то человеческое в тех, кто совершает подобное? Одна мысль об этом вызывала ярость, и эта ярость придавала Наиле сил, помогала ей идти вперед, стремиться к успеху, не только чтобы свидетельствовать против них или выжить, но и чтобы жить. Лучший способ одержать победу над угнетателями. Жить и любить.

В пять утра проводник указал на каменный блок. Солнце скоро встанет, пора в укрытие.

Десять мужчин ухватили плиту со всех сторон и оттащили, открыв расселину, через которую можно было пробраться на бывшую подземную парковку многоэтажного жилого дома, разрушенного до основания. Убежище, спрятанное повстанцами.

Наиля привыкла к таким физическим нагрузкам, но ее спутникам требовался отдых – четырнадцать часов в кромешном мраке, пока солдаты патрулируют местность. Девочка прислонилась спиной к остову машины и тихонько вывернула складку на поясе, чтобы проверить, не поврежден ли шов. Нащупала карточку памяти и, успокоившись, закрыла глаза, чтобы урвать хоть немного сна.

Вдали слышались разрывы снарядов.

Отряд беженцев продолжит путь с наступлением темноты.

День девятый, Джерси

В девять утра Дженис получила сообщение от Матео, только что приземлившегося на Джерси. Он предлагал ей встретиться, но только не в отеле.

Она позвала его в кафе, где ужинала накануне. Можно не бояться столкнуться здесь с Уилсоном: этот отличник наверняка давно уже в офисе.