Дикса улыбнулась, обнажив верхний ряд далеко стоящих друг от друга зубов. Девушка определённо не была красавицей, а если взять во внимание ещё и её огромную бородавку на щеке, то скорее её можно было бы назвать страшненькой. Но только с Диксой мне удалось в своё время подружиться в департаменте ОТПРУ, она оказалась приятной в общении, порой по-детски наивной, но предельно честной и талантливой в своём деле.

К нам подошёл Тар и, бормоча что-то по нос, неуверенным жестом положил карту с блюдами на стол, после чего поспешил принять заказ у соседнего столика. Я удивилась такому поведению юноши, так как за последние семь лет ни разу не видела его смущающимся. Наоборот, он всегда на моей памяти был общительным и обаятельным, а тут даже толком не поздоровался. Но эту странность я быстро выкинула из головы.

— Видите ли… Я не хочу обращаться ни в маглицию, ни в официальные целительские учреждения, так как боюсь что меня могут запереть в последних, — боязливо озираясь, начала свой рассказ Камелия, а я тут же выкинула из головы все мысли о Таре. — Я целый год работала поваром у одного богатого мага в Лазурии. Вы наверно знаете, что в Лазурии хорошо платят, а поварам, умеющим готовить разные кухни, так вообще замечательно по меркам нашего мира.

Я кивнула в знак согласия. Конечно, повара — не горничные! Если мыть полы и перестилать постель может практически любая девушка, то вкусно готовить и знать наизусть ингредиенты и рецепты нескольких рас — это большая редкость. А в Лазурию пребывают отдыхать эльфы и орки, гоблины и валькирии, гномы и люди. Каждый представитель своей расы привык к кухне именно своего народа. Так среди эльфов часто встречаются вегетарианцы, а орки, впрочем как и многие люди, предпочитают аппетитные стейки с кровью. Хороший повар всегда будет нарасхват. Может, не туда я подалась? Надо было не в маги-вещевики идти, а в повара? Наверняка тогда было бы, чем оплачивать квартиру уважаемого Рудольфа Гризли…

Я вскинула взгляд на Диксу, мне было интересно, а не жалеет ли она, что работает в департаменте ОТПРУ. Но к своему удивлению обнаружила, что она задумчиво смотрит куда-то в сторону, кажется примерно в том направлении, куда ушёл Тар, совершенно не слушая рассказ женщины. Я пнула напарницу ногой под столом, одновременно мило улыбнувшись Камелии:

— Да, конечно, мы понимаем, насколько повара ценны в Лазурии. Продолжайте, пожалуйста.

Дикса, морщась от боли и украдкой растирая ушибленную коленку, повернула голову и сконцентрировалась на женщине, сидящей напротив:

— Да-да, конечно, продолжайте. Мы Вас слушаем, — заверила она.

— Мой контракт был заключён с владельцем замка на год с возможностью продления. — Камелия так сильно переживала, чтобы не произвести впечатление человека, нуждающегося в целебной магии, что совершенно не заметила нашей короткой стычки под столом. — Первое время, когда я прибыла в Лазурию, я думала что попала в рай и была уверена, что буду пользоваться пунктом продления договора, и задержусь в этом невероятном мире на несколько лет.

Дикса согласно хмыкнула. «Да уж, представляю», — кисло подумала я, — «утром Камелия гуляла по рынку, набирая свежих продуктов, днём готовила еду для нанимателя, а вечерами купалась на море и загорала. И при этом получала оплату в несколько столичных зарплат. Красота, а не жизнь! Мне бы такую!» И завистливо вздохнула. Мне не снился не то, чтобы отдых в Лазурии, а даже в каком-нибудь менее популярном и бюджетном Плюраже. Я только-только устроилась на работу в СБИ и отдала накопившиеся долги.