Человек с черным лицом вдруг выхватил откуда-то из-под сиденья нож с широким лезвием. Настоящее оружие. Хеджи смотрел на нож с ужасом. Такими ножами, вполне возможно, здешние османы убивали пленных в покоренных ими городах. Когда Хеджи готовился к съемкам в Турции, он читал в книгах, как османские завоеватели тысячами казнили своих побежденных врагов, отсекая им головы и складывая из тех голов пирамиды в назидание обитателям покоренных земель. Прозрев свою незавидную участь, Хеджи рванулся, пытаясь дотянуться до водителя, но двое его стражей были начеку. Его бывший сосед по автобусу повис на нем, а тот, что был вооружен, вдруг безжалостно полоснул Хеджи ножом по лицу. Брызнула кровь. Хеджи обмяк, потеряв на какое-то время способность сопротивляться. Чернолицый ткнул Хеджи ножом под подбородок и предупредил:

– Убью!

Убьет при первой же возможности, тут никаких сомнений. Хеджи ему сразу поверил, потому что видел его глаза.

Сначала они ехали по шоссе, потом свернули на грунтовку, которая выглядела так, будто еще месяц назад здесь и дороги никакой не было, а через пару километров дорога закончилась, потому что ее действительно еще только делали и не успели дальше протянуть. На небольшом пятачке громоздилась строительная техника: грейдер, пара бульдозеров, экскаватор и несколько самосвалов. И ни одной живой души. Безлюдье выходного дня.

Хеджи выволокли из машины. Он хотел встать, но его ударом свалили на землю. Бывший сосед по автобусу, поморщившись на перепачканного кровью Хеджи, сказал:

– Залепите ему рожу пластырем! Кровища хлещет! Денис! Посмотри в аптечке!

Парень, который все это время был за рулем, склонился с пластырем над пленником, всмотрелся в его лицо, дрогнул и произнес неуверенно:

– Хеджи?

Чернолицый, который в это время шарил в сумке Хеджи, поднял голову и посмотрел на своего подельника.

– Ты его знаешь? – спросил он.

– Это же Хеджи! – пробормотал Денис, поражаясь невероятности сделанного им открытия.

Чернолицый оставил сумку, подошел, всмотрелся в пленника, не признал, спросил у Дениса:

– Кто это?

– Он из телика! – сказал Денис. – Ведет передачи музыкальные!

– Здесь? – не поверил чернолицый.

– Зачем здесь? В Москве! Я видел!

Чернолицый взял в руки паспорт пленника, перелистал.

– Никакой он не Хеджи, тут другое имя.

– Хеджи – это псевдоним! – сказал Денис. – Правильно?

– Да, – подтвердил Хеджи.

– А ты действительно Хеджи?

– Да.

– Черт побери! – пробормотал Денис.

Он явно был растерян. Не ожидал, что все так обернется.

– Ты правда из телика? – спросил чернолицый у Хеджи.

– Да.

– А что здесь делаешь?

– Я на работе.

– Не понял, – сказал чернолицый.

– Мы с телевизионщиками снимаем сюжеты про Стамбул.

– Здесь не Стамбул, – подсказал чернолицый.

– Я в курсе, – буркнул Хеджи.

– Так что ты здесь делаешь?

– Я тут подыхаю! – ответил Хеджи зло. – И сдохну от потери крови, если не наложите пластырь!

– Залепи ему рану, – распорядился чернолицый.

Денис наложил пластырь. И даже пытался вытереть кровь с лица Хеджи, но человек с ножом его остановил:

– Не надо! Не до этого сейчас!

Он поигрывал ножом. То держал его за рукоять, то за лезвие. Рукоять ножа была металлическая, тисненая, с каракулями арабской вязи.