— А я пойду — Пал Палыч залез в карман пиджака и достал помятую пачку сигарет — Да и любопытно это.

— И я пойду — неожиданно для себя сказал Колька — Трое же всегда ходили, да? Ну вот, значит и сейчас третий нужен.

— Коля, это не развлекательная прогулка — очень тихо и очень серьезно сказал Ровнин — Мы сами не слишком хорошо представляем куда мы идем и с кем придется иметь дело. Я не в смысле 'подумай, парень, надо ли это тебе', я о том, что там в самом деле легко остаться навсегда. Это не кино и не шутки.

— Кстати, Олег — Пал Палыч вкусно затянулся сигаретой — Сразу вопрос. Мы вот такие герои, говорим красивые слова, а на самом деле ни черта не понятно. Куда нам идти? Просто на том же 'Парке культуры' на рельсы спрыгивать и в тоннель брести?

— Там контактный рельс, осторожнее — зябко передернул плечами Герман. Колька был в шоке — он никогда не мог даже подумать, что Германа может что‑то напугать. Разозлить, выбесить, рассмешить — сколько угодно. Но — напугать?

— Тетя Паша — Ровнин ласково посмотрел на старушку, стоящую рядом с ним — Ты же знаешь, что делать.

— Знаю — не стала спорить та — Мальчики, подумайте еще раз. Не забывайте — Хозяин не дурак. Он наблюдает, он учится, он следит за теми, кто пребывает в его вотчине.

— Так и выбора у нас нет — Олег Георгиевич улыбнулся как‑то очень по — детски — Ты же все понимаешь, тетя Паша?

Женщина покачала головой и молча вышла из кабинета.

— Я вот иногда думаю — сколько она всего знает? — Герман посмотрел на закрывшуюся дверь.

— Она в отделе почти век — постучал ему по лбу пальцем Пал Палыч — Чего ж ей не знать много всего?

— Сколько же ей лет? — Колька никак не мог уложить в голове то, что тетя Паша в тридцатые годы уже тут работала. Для него это была седая древность. Князь Владимир, Петр Первый и Сталин были одинаковыми пластами истории, отдаленными от него. А может — и современниками, поскольку голову Колька датами не забивал. Что ему эта история?

— Я так думаю — за сто — посмотрел на Ровнина в ожидании поддержки Герман — Если не больше.

— Не знаю — Олег Георгиевич побарабанил пальцами по столу — Знаю только, что она была любовницей аж Эйхманса, через него и с Бокием познакомилась. Вот и думайте, сколько ей лет.

— Но это же… — Колька даже покрутил головой. Кто такой был Эйхманс, он тоже не знал, но понимал, что это тоже было сильно не вчера — Как такое может быть?

— Она хороводилась с Барченко — пояснил парню Пал Палыч, отправляя чинарик в окно — Если бы его в тридцать восьмом не шлепнули, кто знает, сколько бы прожил он? Николаша, они в Заполярье не один год провели, у сильнейших нойд гостями были, а это знаешь ли…

Кольке стало совсем стыдно — он не понимал из слов Пал Палыча половину и дал себе слово читать больше.

— Как‑то раз, когда я еще был сотрудником, вроде Коли — Ровнин иронически глянул на парня — То есть — молодым и подающим надежды, то слышал, как она упомянула о том, что в 1935 спускалась на Кольском полуострове, у реки Кунийок в какую‑то расщелину. Какую — не знаю, она назвала ее 'раскрытый рот земли', я так понял — это название ей дали местные нойды. Их тогда в нее пятеро спустилось, но только она одна поднялась наверх.