— А с какого бока этот 'кирзач' прилепился к нашему ведомству? — Пал Палыч явно был обеспокоен — Где армейцы и где мы?

— Армеец‑то он армеец, но вот где‑то с кем‑то из наших он 'вась — вась' — Ровнин снял очки, достал из кармана большой белоснежный платок и начал протирать стекла — Я из здания выйти не успел, как мне позвонили и сказали подключиться к поискам дочери Мельникова, причем результата ждут в ближайшие сутки.

— Этот хрен с горы явно под нас копает — с уверенностью сказал Герман — Что‑то ему от нас нужно.

— Так я еще не закончил рассказывать — Ровнин дыхнул на одно стеклышко, потом на второе и снова начал их тереть — Насколько мне известно, прямиком из кабинета Мельникова генерал Илюшенков отправился в ресторацию, и не какую‑нибудь, а в 'White Rabbit'. Принесла мне одна птичка — невеличка такую информацию в клювике.

— Ишь ты, поди ж ты! — присвистнул Герман — Однако, неплохо живет наш российский генералитет. Не желает он кушать сечку в армейской столовке, ему ризотто подавай, да чтобы с видом на Кремль. А еще говорят, что военные мало получают.

— Так он и не платил — Ровнин снова водрузил очки на нос — Его туда пригласили.

— Ну, слава небесам — притворно вытер лоб Герман — А я‑то уж подумал, что зря не пошел на военного учиться. А кто у нас такой добрый, кто у нас повернулся лицом к армии?

— Руслан Арвен — неожиданно сказал Колька. Он почему‑то подумал, что это именно так и не стал догадку держать в себе.

— Молодец — очень серьезно сказал Ровнин — Потом скажешь, как до этого додумался, мне интересна та логическая цепочка, которую ты вывел. Да, любезные моему сердцу сотрудники, его решил покормить деликатесами добрый, человечный и по кавказский хлебосольный Руслан Имранович Арвен.

— Покормить или прикормить? — уточнила Вика

— Народ и армия едины — удовлетворенно заметил Герман — Оч — чень интересно.

— Не то слово — Ровнин явно не собирался шутить по этому поводу — Ладно, потом мы это еще обсудим. Точнее, я сначала про это доложу наверх, а уж потом… Но вот что — слушайте, и не говорите потом, что не слышали. К чему я вам про эту смычку бизнеса и армии рассказал? С настоящего момента всем быть внимательными и осторожными. Это, впрочем, никогда лишним не бывает, но теперь это особенно важно. Нельзя исключить варианты того, что кого‑то из вас могут попробовать спровоцировать, запугать или купить. Вика, Николай — в первую очередь это относится к вам. Никаких прогулок в одиночку в темное время суток, никаких случайных знакомств. Ясно?

— Я — и случайные знакомства? — возмутилась Вика — Ну, Олег Георгиевич!

Колька же молча кивнул, поморщившись — зуб вроде притих под противно расплывшимся салом, но после мотания головой снова дал о себе знать.

— Так, теперь по делу — Ровнин щелкнул пальцами — Призраки?

— Несомненно — Пал Палыч снова постучал по карте пальцем — 'Как вы яхту назовете…'. Они пришли туда, куда их подманили и заняли дом, который им отдали.

Колька непонимающе посмотрел на опытного оперативника.

— Видишь ли, приятель — верно расценил его взгляд Пал Палыч — Существа с той стороны охотно берут все, что им предлагают. А тут им предложили целый город. 'Город — призрак'. Им дали понять, что это их собственность, они пришли и заняли ее, явочным порядком, так сказать. И склонны считать, что все, что есть в этом городе — теперь тоже их. При этом самое скверное то, что где‑то это и на самом деле правда.