Колька было начал привставать с кресла, как дверь распахнулась и в здание вошел хмурый Ровнин.

— А, ты тут? — заметил он оперативника — Очень кстати. Пошли‑ка.

Герман печально вздохнул, убирая сигарету обратно в портсигар, и покорно проследовал за Олегом Георгиевичем наверх.

— Николай, тебя я тоже жду — раздалось с лестничного пролета — И Викторию разыщи.

Тут Кольке совсем уж заплохело — ему и сидеть‑то было невмочь, а если еще куда ехать придется — так это точно смерти подобно. Опять же — ладно, если придётся колесить по асфальту, а коли опять колдобины подмосковные подвернутся?

И так парню стало себя жалко, что он даже всхлипнул, не замечая того, что его уже с полминуты кто‑то дергает за штанину.

Это был Аникушка. Он сосредоточенно теребил левую брючину Кольки, безуспешно пытаясь привлечь к себе его внимание.

— Что тебе? — хмуро спросил у него парень, наконец‑то понявший, что домовому от него что‑то надо.

Аникушка по традиции говорить ничего не стал, но зато протянул ему мохнатую лапку, в которой что‑то лежало.

— Это чего? — не понял Колька.

— Сало — пояснил Тит Титыч, который появился по обыкновению из стены и сочувственно глянувший на перекошенное лицо молодого человека — Ниткой заговоренной перевязанное. Его надо на зуб положить и ждать пока оно там растает. А нитку потом проглотить.

— Жуть какая — Кольку передернуло от брезгливости. Он сало вообще не очень жаловал, а когда оно еще и таять во рту начнет… Бррр….

— Народная медицина — наставительно поднял указующий перст Тит Титыч — Есть много, друг Николенька на свете… В общем, не кочевряжься. Вон, щеку твою уже набок повело, завтра так раздует, что люди на улице от тебя шарахаться будут. Куда такое годится?

— Да? — Колька взял сливочно — желтый кусочек сала, перетянутый суровой ниткой с ладошки домовика — Ну, если так… Слууушай, Титыч! А раз Аникушка наш такое сделал, так может он лучше зуб мой вылечит? Ну, я слышал, что домовые в ведунстве разбираются.

Аникушка всплеснул лапками, а Тит Титыч разразился дребезжащим смехом.

— Он домовой, Николенька — отсмеявшись, сообщил парню призрак — И вся его сила завязана на доме, в котором он живет. Вот коли именно дому будет угрожать опасность — тогда да, он такие штуки может выкинуть, что супостату не поздоровится. Но жильцам его или постояльцам он помогать не будет, в смысле магически. Нельзя ему такое делать. Вот на сало наложить заговор — туда — сюда еще, а чтобы на человека — это нет.

— Жаль — печально сказал Колька и снова посмотрел на сало.

Аникушка дернул его за штанину и строго махнул лапкой — давай, мол, не филонь.

Колька набрал воздуху в грудь и засунул сало в рот, пристроив его там языком на больной зуб.

— Колька, зараза такая! — послышался сверху голос Вики — Мне не сказал, что

нас Ровнин вызвал, и сам не идешь!

— Давай — давай, Николенька — засуетился Тит Титыч — Олежек ждать да догонять ох как не любит.

Колька пробормотал какие‑то слова благодарности, адресовав их Аникушке, и побежал к лестнице. Зуб зубом, а работа работой.

— Что так долго шли, Николай? — строго и недовольно сказал Ровнин — У нас тут, конечно, не армия, но распоряжения вышестоящего начальства выполняться должны быстро, неукоснительно и безукоризненно.